Door:
Lien Buyck
4/09/12 - 11u59 Bron: Daily Mail
© Thinkstock.
Wie tegenwoordig niet om de vijf minuten zijn mailbox kan checken, vertoont al gauw afkickingsverschijnselen. Toch zou het beter zijn als we af en toe de vele mailtjes even negeren. Volgens wetenschappers vermindert dat de stress en heeft het een positief effect op ons hart.
"Ik kreeg steeds meer het gevoel dat werknemers echt verslaafd zijn aan e-mailen", zei onderzoeksleidster Gloria Mark van de University of California aan The Times. "Dus ik wilde testen of een volledige onthouding ook echte afkickingsverschijnselen oplevert, zoals bij alcohol- of drugsverslavingen."
Daarom selecteerde het onderzoeksteam 13 mannelijke en vrouwelijke vrijwilligers die dagelijks de computer gebruikten op het werk, van ingenieurs tot psychologen. Bij hen werd onder andere gekeken hoe vaak ze overschakelden van hun werk naar hun mailbox en hoe hoog hun hartslag was.
Minder stress
Eerst gebeurde dat terwijl ze op een normale manier werkten, zoals ze het gewoon waren. Daarna mochten ze gedurende vijf dagen geen mails meer openen, terwijl de metingen gewoon bleven doorgaan. "Na één of twee dagen was er nog geen duidelijke trend, maar na 5 dagen was dat wel het geval: de werknemers hadden minder stress", aldus dr. Mark.
Dat werd vooral duidelijk uit het hartritme van de proefpersonen en de tijd tussen de verschillende hartslagen. Op die manier werd de hartslagvariabiliteit (HRV) gemeten, een veelvoorkomende manier om stress te meten.
"Wanneer de hartvariabiliteit laag is, als het hart aan een normaal tempo klopt, dan heeft men veel last van stress. Je bent voortdurend alert en je lichaam is klaar om te reageren. Als je ontspannen bent, dan is de variabiliteit echter veel hoger", legt dr. Mark uit.
Productiever
Ook opvallend zijn de dingen die de proefpersonen deden om te communiceren zonder e-mail. Ze wandelden meer rond op kantoor en hadden meer contact met hun collega's. Dat werd gezien als een groot voordeel en lijkt ook gezonder te zijn, zowel op fysiek als psychologisch vlak.
Daarnaast vonden de proefpersonen ook zelf dat ze productiever waren. Ze voelden zich beter in staat om zich langere tijd op één taak te concentreren. En dat bleek ook uit de data. "Gemiddeld schakelden de werknemers 37 keer per uur naar een ander scherm. Zonder e-mail was dat slechts 18 keer."
"Met e-mail bleven ze gemiddeld 394 seconden hangen bij één bepaald scherm, zonder e-mail ging dat omhoog tot 568 seconden. Dat lijkt misschien niet veel, maar in de wereld van het multitasken is dat een groot verschil."
Ook de proefpersonen zelf waren erg enthousiast over hun nieuwe werkwijze, maar die euforie bleef maar een paar dagen duren. Iedereen probeerde om het anders aan te pakken, maar na een paar dagen vervielen ze toch in hun oude gewoontes.
