Vergeet die verjongingskuur: je geur verraadt je leeftijd

Wetenschappers verzamelden voor hun onderzoek geurstalen van drie leeftijdsgroepen: mensen van 20 tot 30, 45 tot 55 en 75 tot 95 jaar. Aan die proefpersonen werd gevraagd om gedurende vijf nachten te slapen met T-shirts die onder de oksels voorzien waren van pads, die de geur opvingen.

Onderscheid
Vervolgens werden de staaltjes geëvalueerd door 41 andere proefpersonen tussen 20 en 30 jaar. Zij moesten beslissen welke geuren bij welke leeftijdsgroep hoorden en de geuren beoordelen op aangenaamheid en intensiteit.

"De beoordelaars waren  in staat om aan de hand van de lichaamsgeur het onderscheid te maken tussen de jonge proefpersonen, die van middelbare leeftijd en de ouderen", stelden de Amerikaanse wetenschappers vast.

Lees ook

• De invloed van geur op je geest
• Wat de onaangename geur van een man kan onthullen
• Laat me aan je oksel ruiken en ik zeg wie je bent

"Net zoals andere dieren zijn mensen in staat om signalen te halen uit de lichaamsgeur. Die vertellen ons iets over leeftijd, maar zorgen er ook voor dat we zieke individuen kunnen vermijden en helpen ons bij het kiezen van een geschikte partner", zegt onderzoeksleider dr. Johan Lundstrom.

Hoe ouder, hoe beter
Wat de aangenaamheid van de geur betreft, bleken die van de oudere proefpersonen minder intens en onaangenaam te zijn dan die van de jongere leeftijdsgroepen.

"Oudere mensen hebben een lichaamsgeur die vrij neutraal is", bevestigt dr. Lundstrom. "Dat is verrassend, aangezien de 'oudemensengeur' traditioneel beschouwd wordt als onaangenaam."

"De lichaamsgeur ontstaat door een complexe interactie tussen de uitscheidingen van de huidklieren en de bacteriële activiteit. De samenstelling van die huidklieren en de uitscheiding veranderen in de loop der jaren. Daardoor wordt je geur steeds beter", verklaren de wetenschappers.