De reden waarom deze vraag de kop op steekt in de medische wereld, is het feit dat een recent onderzoek heeft aangetoond dat verschillen in bloeddruk tussen beide armen kunnen wijzen op problemen met het hart en/of de bloedvaten. Zo stelden Britse onderzoekers vast dat een verschil met 15 punten tussen de metingen links en rechts, het risico op vaatziekten en vernauwing of verstopping van slagaders 2.5 keer groter is.
Verder zorgt dit verschil van 15 punten in de systolische druk (bovendruk) ook voor een grotere kans op cerebrovasculaire ziekten, die de circulatie van bloed naar de hersenen beïnvloeden. Zowel dementie als beroertes worden hiermee in verband gebracht. De onderzoekers pleiten dan ook dat (huis)artsen een routine moeten maken van het meten van de bloeddruk in beide armen om onnodige sterftes te vermijden.
Veelbelovend
In Europa behoort deze dubbele meting al tot de screening van hartziekten en in Amerika werden reeds richtlijnen opgesteld die dit gebruik promoten. Richard Stein, prof. Cardiologie aan de New York University School of Medicine vindt deze bevindingen zeer interessant: "Hier nog diepgaander onderzoek naar voeren, zal zich onmiddellijk vertalen in een betere opsporing van mensen met hogere risico's op deze aandoeningen".
Onderzoek
De Britse onderzoekers namen meer dan 20 studies onder de loep die toegespitst waren op verschillen in systolische bloeddruk tussen beide armen. Buiten de risico's die al eerder werden aangehaald, stijgt het gevaar om te sterven aan hart- en vaatziekten volgens hen met maar liefst 70 procent.
Ook bij een verschil van 10 punten lagen de risico's op deze aandoeningen al aanzienlijk hoger. Ook hier geldt de gouden regel: hoe sneller het opgespoord wordt, hoe effectiever de behandeling. Zo kunnen dingen als stoppen met roken en cholesterol- en bloeddrukverlagende medicatie nog baten bij een vroege detectie.
"Onze bevindingen moeten geïncorporeerd worden in toekomstige richtlijnen voor bloeddrukmetingen om screening naar hart- en vaatziekten te promoten", stelt Christopher Clark van de universiteit van Exeter.
Reacties
Natasha Stewart van de British Heart Foundation reageerde op dit onderzoek als volgt: "Theoretisch gezien is het meten van bloeddruk in beide armen, om het risico op vasculaire ziektes op te sporen, een simpele opgave. Toch is het te vroeg om te stellen dat dit idee een vaste waarde kan worden in de standaard gezondheidszorg omdat er nood is aan verder onderzoek om de bevindingen te bevestigen".
Richard McManus (universiteit van Oxford) en Jonathan Mant (universiteit van Cambridge) stellen eveneens dat er eerst nood is aan meer onderzoek, maar erkennen het nut van het meten in beide armen: "Het vaststellen van de verschillen zou een routine moeten worden in tegenstelling tot het enkel op te nemen in richtlijnen, die - laat ons eerlijk zijn - meestal compleet genegeerd worden". (lf)
