Cijfermateriaal uit het Verenigd Koninkrijk, Amerika en Finland bevestigt de trend van de 'jongere' knieprotheses. Hiermee wordt het stijgend aantal ingrepen bedoeld bij mensen uit de generatie van de 'babyboomers', nu allemaal tussen 50 en 60 jaar oud. Een aanleiding voor deze 'trend' is de groeiende zwaarlijvigheid in de westerse landen, die zijn tol eist op heel wat kniegewrichten.
Een verslag in 'Arthritis & Rheumatism' stelt dat er dringend werk gemaakt moet worden van een onderzoek dat peilt naar het nut van deze ingrepen bij vijftigers, gezien de ongekende houdbaarheid van de knieprotheses in deze leeftijdsgroep.
Voor ouderen tussen 60 en 80 is namelijk al heel wat geweten over de duurzaamheid van knieprotheses. Gemiddeld wordt gesteld dat het nieuwe gewricht ongeveer 15 jaar kan meegaan, zeker gezien het feit dat deze doelgroep minder fysiek actief is. Voor de steeds stijgende groep van prothesepatiënten onder de 60 is echter nog onvoldoende geweten om een gelijkaardige schatting te maken.
Zorg
Artsen vrezen zelfs dat jongere patiënten de duurzaamheid aanzienlijk zullen terugschroeven omdat vijftigers doorgaans nog een stuk actiever door het leven gaan. Daarom is er dringend nood aan meer onderzoek want het streefdoel zou zijn om knieprotheses te ontwikkelen die minstens 30 jaar kunnen meegaan.
Vraag & Aanbod
Professor Alan Silman, medisch directeur van Arthritis Research UK, stelt dat knieprotheses in het Verenigd Koninkrijk vandaag de dag zelfs de vraag voor nieuwe heupen overstijgen. In 2010 werden niet minder dan 90.000 operaties uitgevoerd, een stijging met 5.7 procent tegenover het jaar ervoor.
"Er worden steeds meer nieuwe knieën geplaatst omdat de Britse bevolking niet alleen ouder wordt, maar ook steeds zwaarlijviger. Dit zijn dan ook de twee hoofdoorzaken van knieartrose (een van de meest voorkomende reuma-aandoeningen). Opvallend is echter dat steeds meer van deze ingrepen worden toegepast op jongere mensen, zelfs onder de 50", aldus Prof. Silman.
Bewustzijn
Een mogelijke verklaring die wordt geboden is dat jongere mensen vandaag beter geïnformeerd zijn en zich meer bewust zijn van wat er allemaal mogelijk is op vlak van medische ingrepen. Daarom zijn ze ook sneller geneigd behandeling te vragen in tegenstelling tot oudere generaties.
"Patiënten met knieartrose kiezen vandaag meer in het kader van wat ze kunnen doen om te blijven doen wat ze doen. Denk maar aan hun job of hun sport. Hierdoor stijgt de vraag voor het aantal chirurgische ingrepen", gaat Alan Silman verder.
Problematisch?
Uiteraard kunnen we ons bedenken dat artsen deze trend terecht in vraag stellen. Waarom een chirurgische ingreep uitvoeren op mensen die op geen enkel vlak willen afwijken van de levensstijl die geleid heeft tot de vroegtijdige slijtage van hun kniegewrichten?
"Het is zorgwekkend omdat we niets weten over de duurzaamheid van deze protheses bij jongere mensen die niet zullen ophouden met hun knieën bloot te stellen aan veeleisende activiteiten. We vermoeden dan ook dat we hierdoor in de nabije toekomst problemen zullen krijgen", stelt Dokter Jarkko Leskinen, een orthopedische chirurg aan het Helsinki University Central Hospital, waar een gelijkaardige trend werd opgemerkt.
Ook Professor Silman is het hiermee eens: "De kans is groot dat we een boom gaan zien in het aantal herzieningen van de ingrepen eens deze generatie de leeftijd van 70 bereikt. Gelukkig evolueren de protheses en de chirgurgische technieken steeds mee". (lf)
