Wat ons gelukkig maakt, verandert met de jaren

Opwindende dingen maken jonge mensen gelukkig, ouderen worden blij van rust, dat toonde een recente studie aan.

60 procent van het geluk van jonge mensen draait rond opwinding. Met het verouderen hangt 80 procent van het geluk af van tevredenheid. De Amerikaanse Professor Cassie Mogilner aan de universiteit van Pennsylvania bekeek vijf studies omtrent geluk bij verschillende leeftijdsgroepen: tieners, twintigers, dertigers, veertigers en vijftigers. Ze gebruikten onder meer een ingenieus computerprogramma om miljoenen blogs te analyseren, die zocht naar worden die verband hielden met geluk en andere emoties. Daarnaast werden nog heel wat andere verschillende tests gedaan.

Toekomst en heden
"We maakten een onderscheid tussen twee verschillende soorten van geluk, het ene wordt geassocieerd met rust en het andere met opwinding. Jonge mensen associëren geluk meer met het laatste, maar oudere mensen eerder met rust. Dit verschil is afhankelijk van de belangrijkheid die gehecht wordt aan de toekomst in vergelijking met het heden. Jonge mensen zijn vaak meer geïnteresseerd in de toekomst, waardoor hun geluk meer samen hangt met opwinding, oudere mensen hechten meer belang aan het heden. Je kunt je eraan verwachten dat de dingen die je gelukkig maken veranderen met de jaren. Wanneer een twintiger en een zestiger zich gelukkig voelen, ervaren ze heel andere dingen, aldus Mogilner.

Uit alle verschillende tests bleek dat er een duidelijke verschuiving is in de verschillende types van geluk. Professor Mogilner: "Het is belangrijk rekening te houden met hoe mensen van verschillende leeftijd geluk definiëren wanneer we het welzijn proberen te verbeteren. We mogen deze verschuiving niet verwarren met ongelukkig zijn." (ep)