Kruiswoordraadsels zijn even effectief als medicatie tegen dementie

Twee uur per dag actief bezig zijn met je lichaam en geest is even effectief tegen dementie dan een behandeling met geneesmiddelen. Dat blijkt uit een recent onderzoek. Simpele activiteiten zoals tuinieren, kruiswoordraadsels of sudoku's oplossen, koken en zingen houden je brein gezond en kunnen de ziekte zelfs afremmen.

Het gaat om een onderzoek van Beierse wetenschappers, waarin dus bevestigd werd dat het actief houden van je hersenen gezond is.

Sessie
Een jaar lang trokken de onderzoekers zes dagen per week naar een rusthuis, waar ze een therapeutische sessie van twee uur uitvoerden. Die begon met een spirituele introductie van 10 minuten, waarbij de 98 deelnemers praatten over 'geluk' of samen een lied zongen.

Daarna deden ze een lichte vorm van lichaamsbeweging, zoals bowlen. Ze gingen ook een half uurtje aan de slag met kruiswoordraadsels en voerden gedurende 40 minuten alledaagse activiteiten uit, zoals koken en tuinieren.

Levenskwaliteit
"De impact was minstens even goed als een behandeling met de medicijnen die normaal voorgeschreven worden om dementie te behandelen", zegt onderzoeksleider professor Elmar Graessel.

Zo stelden de sessies het verval van de cognitieve functies van demente patiënten minstens een jaar uit. Na een jaar zaten de deelnemers namelijk op hetzelfde van de 'Alzheimer's Disease Assessment Scale', die vertelt hoe ver de ziekte gevorderd is.

"Een bijkomend voordeel is dat ze na de sessies twee keer beter in staat waren om dagelijkse taken uit te voeren", vult Graessel aan. "Dat toont aan dat onze therapie de levenskwaliteit van demente patiënten in een rusthuis sterk verbetert." (lbs)