De meeste mensen krijgen ooit wel eens een koortslip, een vervelend en pijnlijk blaasje op de lip waar weinig aan te doen is. Voor sommige mensen is het echter een steeds terugkerende aandoening, die volgens wetenschappers deels veroorzaakt wordt door hun genen.
Koortsblaasjes komen meestal voor rond je lippen en worden veroorzaakt door het herpes simplex virus type 1 (HSV-1). Meer dan 90 procent van de bevolking is drager van het virus, maar slechts één derde krijgt regelmatig een koortslip.
Factoren
Onderzoekers van de University of Utah denken dat die terugkerende, ernstige koortslippen een erfelijke oorzaak hebben. Volgens hen is er een bepaald gen, C21orf91, dat je gevoeligheid sterk verhoogt.
"Je genen zijn echter slechts voor 21 procent verantwoordelijk voor je gevoeligheid", zegt onderzoeksleider en infectiespecialist John D. Kriesel. "Andere factoren die een koortslip veroorzaken zijn zon, wind, een trauma of stress."
Medicatie
Voorlopig worden mensen met een koortslip behandeld met antivirale medicijnen, die strijden tegen het herpesvirus. Die kunnen de uitbraak echter niet voorkomen, maar alleen de verspreiding tegengaan en de genezing versnellen. "Maar als onze bevindingen bevestigd worden bij andere testgroepen, dan zullen nieuwe behandelingen zeker volgen", zegt dr. Kriesel.
Voorzorgsmaatregelen
Tot dan doet de risicogroep er goed aan om voldoende voorzorgsmaatregelen te treffen. Zo moet je intensief contact met de zon of de wind vermijden. "En als je toch in de zon komt, smeer dan wat zinkoxide op de plaats waar je lip en gezicht in elkaar overgaan", besluit expert Richard J. Whitley. (lbs)
