Tieners die uren videospelletjes spelen, hebben een gelijkaardige hersenstructuur als die van volwassenen die verslaafd zijn aan gokken, suggereren onderzoekers.
Veertienjarigen die regelmatig gamen, hebben een groter hersengebied dat instaat voor beloningen dan wie dit minder vaak doet. Wie meer dan negen uur per week speelt, produceert meer van de chemische stof dopamine, wat zorgt voor een goed gevoel. Wanneer de jongeren aan het verliezen waren, produceerden ze hier zelfs meer van, dit is een effect dat zich ook voordoet bij verslaafde gokkers. Dit voorkomt dat ze stoppen, ook al zijn ze aan het verliezen. Daarnaast konden ze ook sneller beslissingen maken, een typische eigenschap voor gokkers.
Oorzaak?
Het is de onderzoekers nog niet duidelijk of het gamen de veranderingen in de hersenen veroorzaakt, of dat mensen die hiermee geboren worden van nature met plezier uren aan een stuk videogames spelen. Het is volgens de onderzoekers een belangrijke stap in het begrijpen waarom videogames verslavend kunnen zijn.
Voor- en nadelen
Gamen is de laatste jaren razend populair geworden. De gemiddelde Duitse tiener speelt ongeveer anderhalf uur op een weekdag en 2,3 uur in het weekend. Toch staat videospelletjes meer en meer onder discussie, het bewijs dat dit erg verslavend kan zijn groeit. Voorstanders beweren dan weer dat videogames een positief effect kunnen hebben op de motorieke vaardigheden van tieners. (ep)
