Een nieuw onderzoek uitgevoerd aan het Roswell Park Cancer Institute onderbouwt verder de gedachte dat een hogere lichaamstemperatuur een boost geeft aan onze weerstand en we zo sneller en effectiever vechten tegen geïnfecteerde cellen.
John Wherry, editor van het 'Journal of Leukocyte Biology' verklaart: "Koorts hebben mag misschien oncomfortabel zijn, het draagt echter wezenlijk bij tot een effectief immuunsysteem en de manier waarop het reageert op infecties. Niet alleen dit onderzoek, maar ook heel wat andere studies ondersteunen deze stelling. Vroeger dachten artsen en wetenschappers dat koorts enkel het vermenigvuldigen van gevaarlijke microben belemmerde, maar dit nieuw onderzoek suggereert dat het immuunsysteem zelfs tijdelijk functioneel verhoogd wordt wanneer onze temperaturen stijgen door koorts."
Killer T-cel
Het geheim zit in een type witte bloedcel, namelijk de lymfocyt CD8+, ook wel 'Killer T-cel' of cytotoxische T-cel genoemd. Deze cellen maken infecties onschadelijk en zouden zelfs tumorcellen kunnen vernietigen. Voor het onderzoek gingen ze aan de slag met muizen. Ze injecteerden de beestjes met een antigen en zagen hoe de CD8+ T-cellen reageerden. Vervolgens gingen ze bij de helft van de proefdieren de temperatuur verhogen met 2 graden en bij deze dieren steeg parallel ook het aantal 'Killer T-cellen'.
Koorts
De temperatuurstijging in de lichamen van de muizen simuleerde aldus een koorstaanval die ervoor zorgde dat de koorstige muizen sneller en effectiever waren in de stijd tegen het antigen. Uiteraard wil dit niet zeggen dat we de gevaren van koorts zomaar mogen vergeten. Maar bij kleine temperatuurschommelingen zouden we beter twee keer nadenken vooraleer we een koorstremmer nemen.
Tot ongeveer 38,8 graden kan je koorts perfect vanzelf laten overgaan, zo luidt het advies. Eens de temperatuurschommelingen echter boven deze grens gaan, is het noodzakelijk in te grijpen. Hoge koorts is namelijk toxisch voor de hersencellen en kan leiden tot uitdroging, epileptische aanvallen, verhoogde hartslag, ... Zeker bij kinderen is het goed geen risico's te nemen en de koorts gewoon te behandelen. (lf)
