Voor heel wat kinderen en tieners klinkt het niet mogen eten van fruit en groenten wellicht als muziek in de oren. Maar Chrissie Roberts (22) was ontzet toen ze te horen kreeg dat ze nooit meer kan smullen van de verse producten.
Op 15-jarige leeftijd stelden experten vast dat Chrissie lijdt aan het 'oral allergy syndrome', letterlijk vertaald: 'mond allergie syndroom'. Dat is een soort voedselallergie die bestaat uit een cluster van allergische reacties in de mond na het eten van verse groenten en fruit. Het ontwikkelt zich meestal bij hooikoortspatiënten, en net zoals bij die aandoening kunnen de symptomen op latere leeftijd minder erg worden.
Meloen
Chrissie getuigt: "Ik kreeg mijn eerste allergische reactie toen ik nog op de kostschool zat. Daar kregen we elke dag een stukje meloen tijdens de pauzes. Op een dag was ik met mijn vrienden aan het stoeien en belandde ik uiteindelijk met mijn volledige gezicht in de de meloen. Tien minuten later kreeg ik een rode, ruwe uitslag op mijn gezicht en kreeg ik last van een dichtgeknepen keel.
"Ik hou enorm veel van meloen en probeerde het daarna nog eens te eten, maar toen was de reactie zelfs nog extremer. Toen wist ik zeker dat ik allergisch was."
Stikken
"Vanaf dat moment kreeg ik reacties na het eten van bijna alle fruitsoorten en sommige groenten. Het werd zelfs zo erg dat ik gedwongen werd om ze volledig uit mijn eetpatroon te schrappen. Veel mensen geloofden mij niet en dachten dat ik gewoon een moeilijke eter was, of dat ik de allergie verzon om aandacht te krijgen."
"Maar niets is natuurlijk minder waar, want het is echt een ernstige aandoening en ik moet erg voorzichtig zijn. Als ik in aanraking kom met fruit, dan knijpen mijn luchtwegen volledig dicht. Volgens de dokters kan ik zelfs stikken als ik niet meteen behandeld word."
Cosmetica
Maar daar blijft het niet bij, want Chrissie moet ook voorzichtig zijn met bepaalde cosmetische producten: "Toen ik een keer bleef slapen bij mijn beste vriendin, besloten we om een nieuw haarproduct tegen gespleten puntjes uit te testen. Na een paar minuten voelde ik echter een brandend gevoel op mijn rug, op de plaats waar de conditioner van mijn haar was gedrupt."
"Ik riep al wenend in de douche en kreeg uiteindelijk alles goed afgespoeld. Toen ik daarna de verpakking las, zag ik dat er avocado in het product zat. Ik dacht: oh, geweldig, weer iets dat ik niet kan eten."
Vitamines
Chrissie heeft dan ook altijd haar antihistamines bij zich, voor als ze toch per ongeluk in contact zou komen met fruit of groenten. Toch vindt ze het erg moeilijk: "Mijn vrienden op de universiteit eten ook bijna nooit fruit, maar zij kunnen het wel als ze het zouden willen."
"Ik mis het eten van groenten en fruit enorm, want vroeger at ik erg gezond en zorgde ik er altijd voor dat ik mijn vijf porties per dag binnen had. En nu ben ik verplicht om een cocktail van vitamines in te nemen, om het gebrek aan de gezonde voedingsmiddelen te compenseren." (lbs)
