Moeder Natuur heeft vrouwen van een beter immuunsysteem voorzien waardoor ze beter bacteriën en virussen kunnen bevechten dan mannen. Dat ontdekten Gentse wetenschappers onlangs.
Dames zijn genetisch geprogrammeerd om beter infecties en kanker te af te weren, ze hebben ook een sterker systeem om ziekten te bestrijden. Het geheim van het sterkere immuunsysteem van vrouwen ligt hem in de biologische verschillen tussen de geslachten. Dames hebben een extra kopie van het vrouwelijke X-chromosoom, terwijl mannen slechts één en een kleiner Y-chromosoom hebben. Hierdoor hebben dales meer toegang tot moleculen genaamd microRNAs, die in de code van het X-chromosoom zitten. Deze worden beschouwd als belangrijke controleorganen van het immuunsysteem.
Kanker bestrijden
Professor Claude Libert van de universiteit van Gent ontdekte dat microRNAs in X-chromosomen een rol spelen in het immuunsysteem en bij het bevechten van kanker. "We weten al lang dat vrouwen langer leven dan de mannen, ze zijn beter in het bevechten van infecties of trauma's. Het X-chromosoom, wat tien procent van de microRNA's bevat, zou dit kunnen verklaren."
Overleven van ras
Professor Eleanor Fish: "De voordelen van twee X-chromosomen zijn gigantisch. Ze staan in voor de controle van proteïnes die celgroei en kanker beïnvloeden, kunnen proteïnes onderdrukken die kanker stimuleren en proteïnes activeren die het tegenovergestelde doen. Dit verschil in biologie is waarschijnlijk een gevolg van het feit dat vrouwen een belangrijkere rol spelen in het verzekeren van de overleving van de mens. Ze moeten infecties afweren tijdens de zwangerschap en wanneer ze hun kinderen voeden. Je hebt niet veel mannen nodig om het menselijke ras in stand te houden, maar er zijn wel veel vrouwen nodig."
Sterkere reacties
"Er is echter wel een nadeel verbonden aan dat superieure immuunsysteem van de vrouw. Als je dan wel een infectie hebt, dan kan dit resulteren in ergere reactie. Dit betekent dat vrouwen meer kans lopen een auto-immuunziekte en de griep treft hen harder dan mannen", besluit Fish. (ep)
