Ben je op zoek naar een cadeautje voor een vriendin die binnenkort 30 wordt? Dan is een paar hoge hakken misschien wel een goed idee. Wetenschappers hebben namelijk ontdekt dat we vanaf die leeftijd beginnen te krimpen. Dat is een natuurlijk proces, maar helaas niet altijd even onschuldig.
Wanneer je zoals de meeste mensen zo'n 1,25 centimeter per tien jaar krimpt, is er niets om je zorgen over te maken. Krimpen is een volstrekt natuurlijk proces, want na verloop van tijd wordt het kraakbeen tussen de wervelschijven dunner, versmalt de ruimte tussen de gewrichten en verlies je spiermassa.
Osteoporose
Het wordt echter wel gevaarlijk als je veel meer krimpt, want dat kan wijzen op ernstige gezondheidsproblemen. Kleiner worden is bijvoorbeeld een symptoom van osteoporose, een ziekte die de spieren brozer maakt, waardoor er meer kans is op breuken.
Heup
Volgens een recente studie van dr. Marian Hannan van de Harvard Medical School is er een inderdaad een sterk verband tussen krimpen en bepaalde ziektes. "Mannen ouder dan 70 die op twee jaar meer dan 3 centimeter kleiner werden, bleken zo'n 54 procent meer kans te hebben op het breken van een heup", vertelt Hannan.
Volgens dr. Hannan moeten huisdokters hun oudere patiënten dan ook frequenter meten. "Op die manier kunnen ze het risico op een heupfractuur beter voorspellen", zegt ze.
Mannen
Bij mannen is het lengteverlies veelzeggender dan bij vrouwen. "Dat komt omdat mannen meestal meer spiermassa en een trager botverlies hebben dan vrouwen", zegt dr. Sundeep Khosla van de Mayo Clinic in Rochester. Dat is ook gevaarlijk, want de ziektes kunnen al in een verder stadium zitten als het krimpen uiteindelijk opgemerkt wordt.
Genen
Volgens wetenschappers kan je zelf het krimpen vertragen door veel te bewegen, niet te roken en gezond te eten. Verwacht daar echter niet te veel van, want je genen hebben sowieso het meeste invloed op hoeveel je krimpt. (lbs)
