Te lang of te kort slapen kan het brein tot zeven jaar verouderen, waarschuwt een studie.
De wetenschappers volgden 5.431 deelnemers tussen 35 en 55 jaar gedurende twee periodes in vijf jaar. Daaruit blijkt meer of minder dan de gemiddelde zes tot acht uur mentale en lichamelijke achteruitgang kan veroorzaken en zelfs kan leiden tot een vroegtijdige dood. De ideale hoeveelheid slaap van zeven uur per nacht zorgde voor de hoogste score bij elke cognitieve test. Bij mannen was er een verandering merkbaar na een nachtrust van minder dan zes uur of meer dan acht uur. Een gebrek aan slaap treft de redenering en je woordenschat. Het effect hiervan equivalent is aan vier tot zeven jaar veroudering van het brein.
Mannen en vrouwen
Tussen 7 en 8 procent van de mensen die meer dan de aanbevolen hoeveelheid slapen, scoorden slechter op denktests, ze deden het wel beter op oefeningen die het korte, verbale geheugen testen. Een kwart van de vrouwen en een op de zes mannen die niet genoeg nachtrust kregen, merkten een achteruitgang in woordenschat, logisch denken en het cognitieve vermogen.
Steeds belangrijker
De hoeveelheid slaap die we krijgen wordt geassocieerd met mentale en lichamelijke gezondheid en levensduur. Onderzoekster Jane Ferrie: "Te veel of te weinig slapen staat in verband met een slecht denkvermogen op middelbare leeftijd. Er wordt steeds meer aandacht besteed aan het slaappatroon van mensen. Het is belangrijk om te overwegen wat de effecten van de slaapduur voor de gezondheid en het welzijn op lange termijn kunnen zijn." (ep)
