Toxoplasmose, ook nog de kattenziekte genoemd, wordt onderschat. Dat beweren Nederlandse deskundigen van de Voedsel en Waren Autoriteit. Zij bekeken de ziektelast van toxoplasmose, en volgens hen is het één van de ergste infecties die je van een dier kan krijgen. De infectie leidt tot een langere en zwaardere ziekteperiode dan gedacht.
Parasieten
Besmettelijke eitjes uit kattenpoep en vlees van besmette dieren veroorzaken de ziekte. Het zijn vooral de katten die de gastheer zijn van deze parasiet. De parasieten huizen in kysten, die als een soort cocon in de kat zitten. Via hun uitwerpselen komen die kysten in de grond terecht waar ze lange tijd kunnen overleven. Onder meer door het eten van ongewassen, rauwe groenten kan men een besmetting oplopen. Ook schapen- en varkensvlees bevat vaak dergelijke kysten. Door het vlees in te vriezen of goed te doorbakken, sterven de kysten af.
Voorlichting
De deskundigen willen dat er meer voorlichting komt om besmetting te voorkomen. Handschoenen dragen bij het verschonen van de katttenbak of bij het tuinieren zijn simpele maatregelen met grote effecten.
Zwanger
Vooral tijdens de zwangerschap kan de ziekte lelijk huishouden. Ongeboren kinderen kunnen zware gevolgen hebben als mentale achterstand, ernstige oogafwijkingen tot blindheid, een waterhoofd of juist een veel te klein hoofd.
In België heeft zowat de helft van de zwangere vrouwen toxoplasmose gehad voor ze zwanger werden. Zij hebben antistoffen en zijn voor hun verdere leven tegen de ziekte beschermd. De andere helft heeft geen toxoplasmose-antistoffen en moet zich tijdens de zwangerschap tegen besmetting beschermen. Een vaccin tegen de ziekte bestaat immers niet.
Antistoffen
Bij volwassenen kan het leiden tot extreme vermoeidheid en leverproblemen. De ziekte is moeilijk te genezen. Veel mensen hebben antistoffen tegen de parasiet in hun bloed, wat betekent dat ze ooit besmet zijn geweest. Vooral mensen met een zwakke weerstand worden ziek, veel anderen merken helemaal niets van de besmetting. (lvl)
- Zorgeloos zwanger
