Dat slaaptekort een link heeft met gewichtstoename en obesitas is geen nieuws meer. Nu blijkt echter dat de periode waarin het slaaptekort wordt opgebouwd ook een belangrijke rol speelt. Baby's, peuters en kleuters die minder dan tien uur per nacht slapen, hebben dubbel zoveel kans op overgewicht op latere leeftijd, zo stelt een Amerikaanse studie. Dutjes overdag tellen overigens niet mee: de slaapuren moeten in één nacht worden gehaald om effect te hebben.
De onderzoekers analyseerden het slaappatroon van 1.930 Amerikaanse kinderen tussen 1 maand en 13 jaar. Ze werden in twee groepen verdeeld: een onder vijf jaar en een tussen vijf en dertien jaar en gevolgd in 1997 en 2002.
Klinische obesitas
Wie jonger was dan vijf en minder dan tien uur per nacht sliep, had vijf jaar later twee keer zoveel kans op overgewicht. Sommige kinderen hadden zelfs klinisch obesitas, wat betekent dat hun BMI hoger is dan 24. Voor opgroeiende kinderen geldt wat BMI betreft iets andere regels dan volwassenen. Volwassenen zijn pas klinisch obees als hun BMI de 30 overschrijdt.
Gewichtstoename
In totaal had één op drie kinderen in de studie overgewicht. Alleen bij de groep jonger dan vijf was een significant verband tussen hoeveelheid slaap en gewicht. Uit de follow-up studie in 2002 bleek wel dat slaaptekort bij de lagere schoolkinderen wel de kans vergroot op gewichtstoename en een shift van normaal naar licht overgewicht of van licht overgewicht naar zwaar overgewicht.
De link tussen slaap en gewicht verloopt via de hormonen.
Hongerhormonen
Slaaptekort zorgt voor een onevenwicht in de hormonen die eetlust controleren, wat een hongergevoel doet ontstaan en leidt tot zin in calorierijke snacks.
Preventie
De resultaten kunnen leiden naar een betere preventie en controle van overgewicht bij kinderen, enkel en alleen door hun slaappatroon te controleren. Kinderobesitas zit nog altijd in de lift, en is de voorbije 20 jaar zelfs verdubbeld.
Eerder onderzoek
In deze studie werd gevonden dat dutjes overdag niet meetelden, maar uit eerder Chinees onderzoek bleek wel dat 'bijslapen' in het weekend een positief effect kan hebben op het gewicht. Canadees onderzoek toonde dan weer aan dat voldoende slapen het risico op diabetes type 2 doet afnemen. (edp)
