Waarom sommigen gevoeliger zijn voor pijn

Een bepaald gen is de reden waarom sommige mensen gevoeliger zijn voor pijn. Deze ontdekking belooft volgens wetenschappers de ontwikkeling van meer efficiënte pijnstillers. 

Gen
De onderzoekers ontdekten het gen na een studie bij 578 mensen met artrose, zenuwpijn in de rug, fantoompijnen, rugproblemen en pancreatitis, daaruit bleek namelijk dat ze allemaal hetzelfde gen deelden. Vervolgens bestudeerden ze 186 gezonde vrouwen daaruit bleek dat degenen met dit gen meer pijn voelden. De wetenschappers ontdekten dat het proteïne aangemaakt door een mutatie van dit gen langer openblijft dan een normaal proteïne. Dit zou meer zenuwen activeren die het gevoel van een zeurende pijn produceren. Medicatie die de activiteit van dit proteïne verandert zou volgens de onderzoekers een efficiënte pijnstiller kunnen zijn.

Nieuwe pijnstiller
Volgens professor Geoffrey Woods vergroot het vinden van een gen verantwoordelijk voor pijn de mogelijkheid om dit te overwinnen en te controleren. "De zoektocht naar het vinden van pijnstillers met aanvaardbare bijwerkingen duurt al erg lang. De huidige oplossingen hebben maar een beperkte werking, bij 50 procent van de behandelde patiënten werkt de huidige medicatie niet."

Wereldwijd kampen heel veel mensen met chronische pijn, als gevolg van bijvoorbeeld een kwetsuur of artritis, dit beïnvloedt elk aspect van hun leven, wat bij hen vaak resulteert in een depressie. (ep)