Twee veertienjarige Britse jongens zijn de jongste mensen in het land om een maagband te krijgen. De twee wogen meer dan 114 kilo, of ruim het dubbele van het gemiddelde gewicht van leeftijdsgenoten.
De operatie wordt normaal gezien niet toegepast op zulke jonge tieners, maar de gezondheid van de jongens was in gevaar, zo oordeelden de dokters. Opdat dat het geval zou zijn, moesten ze een serieus risico lopen op hartziekten, diabetes of andere ziektes.
Voor de operatie kregen de twee psychologische en sociale bijstand. De Britse gezondheidszorg laat de operatie toe voor min-18-jarigen sinds 2006, maar enkel in uitzonderlijke gevallen.
Volwassen criteria
Volwassenen moeten een BMI hebben van meer dan 40 (morbide obees) of een BMI tussen 35 en 40 in combinatie met zware gezondheidsproblemen om in aanmerking te komen voor de operatie. De operatie heeft minder dan één procent kans om te falen, maar tien procent van de patiënten heeft wel last van complicaties.
"We hebben gefaald"
"Het is een vreselijk gevolg van deze samenleving dat we toelaten dat kinderen zo dik worden. We hebben gefaald, wij allemaal samen, om ten gronde te begrijpen wat de obesitasepidemie inhoudt", aldus Tam Fry, verbonden een organisatie over obesitas en kindergroei.
"Waarom hebben dokters, verpleegsters, sociale zorg niet jaren geleden aan de alarmbel getrokken? Dat is een grote fout, en hoe sneller we dat doorhebben, hoe beter de toekomst er uit ziet voor onze kinderen."
Geen instant oplossing
"Het is niet zo dat de operatie alles oplost. De operatie gevolgd door jaren en jaren van zorgvuldig op je eten letten en jezelf leren controleren. Als het voor volwassenen al moeilijk is, dan voor kinderen zeker. Ze zullen zichzelf niet zo mogen verwennen, en moeten meer voor zichzelf zorgen dan het gemiddelde kind. "
Waanzinnige cijfers
Helemaal ongelijk heeft Fry niet als je er de Britse cijfers bijneemt. Het aantal mensen dat een maagband laat steken of een maagverkleining ondergaat is gestegen met de helft. Tegelijk namen ziekenhuizen op een jaar tijd 60 procent meer mensen op met morbide obesitas (van 5.020 naar 7.990). In tien jaar tijd is dat aantal verachtvoudigd.
In de East Midlands hebben mensen een gemiddeld BMI van 28,9 en daarmee zijn ze de trieste recordhouders van 'dikste mensen in Groot-Brittannië'. Schotland doet niet veel beter met 28,4, West Midlands haalt 28,1. Londen heeft het laagste BMI, wat wellicht te wijten is aan de overdosis wannabe-modellen en actrices in de regio. (edp)
