Er zijn aanwijzingen dat vrouwen die vroeg in de menopauze terecht komen, op jongere leeftijd dementie kunnen ontwikkelen, zo blijkt uit onderzoek onder vrouwen met het syndroom van Down. Volgens de Nederlandse onderzoekers zijn de resultaten te vertalen naar de algemene bevolking.
Alzheimer en Down
Vrouwen met het syndroom van Down belanden met 44 jaar vroeger in de overgang dan andere vrouwen (52 jaar). Volgens onderzoeker Tonnie Coppus worden vrouwen met Down op vroege leeftijd dement en sterven zij jonger. De ziekte van Alzheimer is de belangrijkste oorzaak van ziekte en sterfte bij mensen met downsyndroom.
Algemene bevolking
Het Rotterdamse Erasmus MC doet al tien jaar onderzoek bij 500 mensen met downsyndroom ouder dan 45 jaar. Speciale aandacht gaat uit naar factoren die dementie en sterfte beïnvloeden. Uit dat langlopende onderzoek is naar voren gekomen dat de gezondheidsontwikkelingen in deze specifieke groep een versnelde vorm zijn van ontwikkelingen bij de algemene bevolking.
Eiwit amyloid
Een eerste stap in de ontwikkeling van Alzheimer is een opstapeling van het eiwit amyloid in de hersenen, onder invloed van een bepaald gen dat bij mensen met downsyndroom in verhoogde mate aanwezig is. Mensen met Down hebben drie keer zoveel van het chromosoom 21 dan niet-patiënten. Op dat chromosoom liggen genen die betrokken zijn bij de vorming van zenuwziektes in de hersenen.
De bevindingen van Coppus zijn gepubliceerd in het vakblad Journal of Alzheimer Disease. (anp/lb)
