Een chemische stof die vrouwen van nature produceren tijdens hun zwangerschap bestrijdt volgens wetenschappers borstkanker. Ze hopen hiermee een krachtige medicijn tegen de ziekte te kunnen ontwikkelen.
Natuurlijk verdedigingsmechanisme
Wetenschappers ontdekten dankzij onderzoek bij ratten dat Alfa-Foetoproteïne (AFP) de groei van bestaande tumoren stopt en dit de vorming van nieuwe gezwellen voorkomt, dat blijkt uit onderzoek bij ratten. De dieren kregen namelijk zwangerschapshormonen als oestrogeen, progesteron en ook chorion gonadotrofine toegediend. Daaruit bleek dat hun niveau van AFP ook steeg. Dat deze stof ook borstkanker bestrijdt, werd bevestigd door labo-onderzoek. AFP wordt dus door het lichaam geproduceerd als natuurlijk verdedigingsmechanisme voor de zwangerschapshormonen als oestrogeen en progesteron, die de groei van sommige tumoren stimuleren.
Meer onderzoek
Volgens de wetenschappers moet er nog wel meer onderzoek gebeuren naar deze stof voor ze kunnen beginnen met de productie van een nieuw medicijn tegen borstkanker. Uit eerdere studies leidden wetenschappers af dat hormonen die vrijgegeven worden tijdens de zwangerschap als oestrogeen, progesteron en chorion gonadotrofine mogelijk beschermden tegen borstkanker. Maar dit laatste onderzoek suggereert dat AFP hier werkelijk verantwoordelijk voor is. De stof wordt geproduceerd door de lever en de vruchtzak van de foetus. Omdat er nog heel wat onderzoek naar dit onderwerp moet gebeuren, zal het nog minstens tien jaar duren voor de behandeling beschikbaar is voor patiënten. (ep)
