Chocolade smelt de pijn weg

Knabbelen aan chocolade of zelfs het nippen aan een glas water, kan de pijn verlichten. Dat stellen Amerikaanse wetenschappers. De afleiding door iets aangenaam te eten of te drinken, werkt als een natuurlijke pijnstiller.

Experiment
Hoewel bij het onderzoek enkel dieren werden gebruikt, geloven de vorsers dat hetzelfde effect bij de mens plaatsvindt. Bij het experiment bleken ratten die water en chocolade kregen, minder gevoelig te reageren op pijnprikkels. "Het effect van voedsel weegt sterk door", aldus Dr. Peggy Mason van de universtiteit van Chicago, "en dat heeft niet enkel te maken met het stillen van honger of appetijt".

Ratten werden blootgesteld aan warme lampen onder hun kooi. De diertjes reageerden op de warmte door hun poten op te heffen. Die reactie bleef uit of werkte veel trager als de ratten hun zinnen op het eten of drinken zetten. Voedsel werkte op die manier als het perfecte afleidingsmaneuvre.

Baby
Eerdere studies legden al een link tussen suikerrijk eten en pijnverzachting. Baby's die tegelijk met een vaccin, een suikerdrankje drinken, zijn opmerkelijk kalmer als er een spuitje wordt gegeven.

Troost
Deze studie toont aan dat alle voedsel helpt, zelfs een glas water, zolang het aangenaam smaakt. "Suiker heeft daar niets mee te maken", stellen de vorsers. "Het is volstrekt onnodig om kinderen te troosten met een lolly of ander snoepgoed. Een minder calorierijk alternatief helpt evengoed". (lvl)