De Belgische reders zijn net als de Nederlandse vragende partij om gewapende militairen te mogen meenemen aan boord van de koopvaardijschepen. Dat zegt voorzitter Nicolas Saverys van de Koninklijke Belgische Redersvereniging. "Het is onze uitdrukkelijke vraag aan de overheid", aldus Saverys. "Het openhouden van de handelsroutes mag geen taak of geen kost worden voor de koopvaardij."
Bemanning niet getraind
Saverys wijst erop dat de reders gekant zijn tegen het bewapenen van de bemanning op de schepen. "De bemanning is daar niet voor opgeleid of getraind. Zij moeten het schip bemannen. Wij zijn uitdrukkelijk vragende partij om gewapende militairen mee aan boord te mogen nemen die wel getraind zijn voor zoiets. Daarnaast vragen we een escorte door marinevaartuigen. We pleiten voor meer maatregelen en een sterkere coördinatie."
Politieke oplossing
De reder benadrukt dat de overheid aan zet is. "Stel dat de overheid ons dit zou vragen. Waar is de rechtszekerheid als alle reders een eigen fregatschip zouden gaan inzetten? Het zou verkeerd zijn als alle reders een privé-militie aan boord moeten uitbouwen. Zoiets moet op overheidsniveau worden aangepakt. De onmiddellijke oplossing bestaat uit gewapende militairen aan boord, konvooien en beveiligde handelsroutes. Het echte soelaas moet echter van een politieke oplossing komen, waarmee de sociale en economische problemen in een land als Somalië worden aangepakt."
Belangrijke vloot
Saverys wijst er nog op dat België de 16de of 17de koopvaardijvloot ter wereld heeft. "Onze schepen komen daar net zo veel als andere. Zowat alle Belgische reders zijn al wel eens aangevallen door piraten, gelukkig niet altijd met groot succes", zegt hij nog. (belga/eb)
