Sjerpa veegt Everest schoon

Vorige week brachten we het bericht dat Zwitserland zijn bergen gaat poetsen. Slimme lezers hadden al snel door dat het om een aprilgrap ging. Het onderstaande verhaal klopt echter wel. Sjerpa Apa, die met 18 beklimmingen recordhouder is op de top van de Mount Everest, is van plan om het daarboven een beetje op te ruimen. In tegenstelling tot vroeger bereiken veel meer mensen de top van de berg en het is haast een menselijk fenomeen om overal waar we geweest zijn vuilnis achter te laten. Tegelijkertijd hoopt de sjerpa met zijn negentiende beklimming de aandacht op de invloed van de klimaatverandering in de Himalaya te vestigen.

Vuilnis en lijken
Na tientallen jaren 'toerisme' zijn de sporen op de Everest duidelijk zichtbaar geworden. Klimmateriaal, verpakkingen van voedsel, menselijke uitwerpselen en zelfs de lichamen van minder succesvolle avonturiers liggen over de flanken van de berg verspreid. Apa is van plan om alles wat hij enigszins kan dragen mee naar beneden te brengen. Ondertussen hoopt hij met zijn recordbeklimming de wereld te tonen hoe global warming zijn sporen nalaat. Apa bedwong de berg een eerste keer in 1990 en sindsdien moest hij vaststellen hoe er iedere keer minder sneeuw lag.

Naakte berg
"Voor ons sjerpa's is de Mount Everest geen gewone berg. Het is een god. Ik wil de Everest schoon en veilig houden", zegt Apa. "Ik kan me niet inbeelden dat de Everest ooit een naakte berg zou worden." Apa leidt een expeditie van veertig klimmers die gisteren vertrokken is. Volgens de sjerpa wordt zijn god de laatste jaren slecht behandeld. Het toenemende toerisme is daar een belangrijke oorzaak van. In 1953 bereikten Sir Edmund Hillary en sjerpa Tenzing Norgay als eerste de top van de Everest. Sindsdien is de berg een stuk minder sacraal geworden. Toch is de beklimming van de Everest voor sjerpa Apa nog steeds niet zonder gevaar. "Je weet nooit wanneer het weer slecht kan worden, maar de berg heeft onze zorg nodig en daarom vind ik het de risico's waard", zegt Apa. (gb)