Europa telt al meer dan 11.000 ingevoerde dier- en plantensoorten. Volgens een Europese studie vormen deze soorten een onderschatte bedreiging voor het ecologische en economische evenwicht. Ze kunnen nieuwe ziektes met zich meebrengen, de biodiversiteit in gevaar brengen en de kwaliteit van bodem en water in gedrang brengen.
Allergieën
Hoewel het merendeel van de ingevoerde planten- en diersoorten ongevaarlijk is, berokkent toch 15 procent van hen aanzienlijke economische en ecologische schade. Een bekend voorbeeld is de plant Ambrosia, die allergieën kan veroorzaken. Nog eens 15 procent van de binnengesmokkelde soorten heeft volgens de onderzoekers een invloed op de biodiversiteit: ze schaden de inheemse planten of dieren. Zo verdringt de Japanse duizendknoop andere planten, zijn schildluizen verzot op sierplanten en eten roodwangschildpadden larven van libellen en amfibieën.
Uitheemse soorten
Zesduizend uitheemse soorten in Europa zijn planten, zegt Wolfgang Nentwig, onderzoeker aan de universiteit van Bern, die het onderzoek voorstelde. Daarnaast zijn er 4.000 diersoorten, 500 paddestoelen en enkele micro-organismen die hier eigenlijk niet thuis horen. Het onderzoek werd uitgevoerd door 100 wetenschappers uit heel Europa in het kader van het DAISIE-project (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe). Meer info op www.europe-aliens.org. (belga/gb)
