Bewerkt door:
Ellen Provoost
1/03/12 - 23u31 Bron: belga.be
© afp.
De oceanen worden hoe langer hoe zuurder, aangezien ze steeds grotere hoeveelheden CO2 moeten slikken. De snelheid waarmee dit gehalte toeneemt is ongezien in de voorbije 300 miljoen jaar en het gevolg van de menselijke activiteiten, zo blijkt uit een studie van de Britse universiteit van Bristol.
"De geologische geschiedenis doet vermoeden dat het huidige verzuringsritme van de oceanen potentieel zonder voorgaande was in de voorbije 300 miljoen jaar", stelt coauteur Andy Ridgwell.
Ernstige gevolgen
"Hoewel er gelijkenissen te vinden zijn, heeft de zuurtegraad nooit in zijn evolutie zo'n potentiële impact gehad op de organische chemie in de oceanen. Dat is het gevolg van de ongeziene CO2-uitstoot."
De verzuring vormt een belangrijke bedreiging voor de maritieme ecosystemen. Massale hoeveelheden koraalrif dreigen te verdwijnen, maar ook vissoorten zoals de zalm of de forel, waarschuwen de onderzoekers.
Concreet is het CO2-gehalte in de atmosfeer de voorbije honderd jaar met dertig procent gestegen tot 393 partikels per miljoen (ppm). De pH-waarde is met 0,1 eenheid gedaald tot 8,1, wat een hogere zuurtegraad betekent. De voorbije 56 miljoen jaar lag dat ritme minstens een tienvoud lager. De vorsers vrezen zelfs dat de pH-waarde tegen het einde van deze eeuw nog kan zakken tot 7,8.
