De explosie van de boorput in de Golf van Mexico en het daardoor ontstane olielek maakt een grote kans de ergste olieramp ooit te worden. Er komt een gigantische hoeveelheid giftige stoffen in het zeewater terecht doordat de opborrelende olie anderhalve kilometer naar het zee-oppervlak aflegt. Dat zegt ecotoxicoloog John Schrobben van de Wageningen Universiteit.
Volgens Schrobben zullen de gevolgen van het olielek voor de kust van Louisiana erger zijn dan de ramp met de tanker Exxon Valdez voor de kust van Alaska in 1989, de grootste olieramp die de VS ooit trof. De ecologische gevolgen daarvan zijn nog steeds merkbaar.
Drie maanden
Als de put in de Golf van Mexico vijftig dagen blijft lekken, komt er net zoveel olie in zee terecht als bij de Valdezramp. Aangezien het volgens BP waarschijnlijk drie maanden zal duren voordat het lek helemaal dicht is, zullen de gevolgen erger zijn. Temeer daar de monding van de Mississippi en de moeraskust van Louisiana ecologisch zeer kwetsbare gebieden zijn.
Toxische stoffen
Schrobben denkt dat de oliespuiter onderweg naar het wateroppervlak veel toxische stoffen in de oceaan verspreidt. Dat is "vernietigend" voor organismen zoals schelpdieren en plankton die hun voedsel door het filteren van zeewater binnenkrijgen. De wetenschapper vreest om die reden ook het bestrijden van de olievlek op het water met chemische middelen.
Plaatsen van schermen
De beste bestrijdingsmethode is het plaatsen van schermen rondom de olie en vervolgens de emulsie opzuigen. "Maar daarvoor is windstil weer nodig, wat het niet is. Het zit de Amerikanen op dit moment niet mee." (anp/ddh)
