Biobrandstof schadelijker voor planeet dan fossiele

Volgens een Britse overheidsstudie zijn 'milieuvriendelijke' biobrandstoffen schadelijker voor de planeet dan normale fossiele brandstoffen. Dat meldt The Times. Indien het aandeel van biobrandstof groter wordt, leidt dat tot honderdduizenden hectare verwoest bosgebied. De wouden moeten immers platgebrand worden om plaats te ruimen voor plantages.

Meer emissie
Het gebruik van palmolie in plaats van fossiele brandstof zou zo de CO2-uitstoot met 31 procent doen toenemen, en daarmee net het omgekeerde bereiken van wat de Europese Commissie beoogt. De doelstelling van de Commissie is namelijk dat elke liter biobrandstof 35 procent minder emissie tot gevolg heeft in vergelijking met zijn fossiele tegenhanger.

Volgens The Times, die de studie kon inkijken, uitte het Directoraat-generaal Landbouw en plattelandsontwikkeling van de Commissie in een interne memo zijn ongerustheid over deze cijfers, die de winstgevende Europese industrie van biobrandstoffen schade kunnen toebrengen. Momenteel moet 3,25 procent van alle verkochte brandstoffen afkomstig zijn uit gewassen. Dat cijfer zou tgen 2020 moeten stijgen tot 13 procent.

Nieuwe regels
Europa zou nu proberen om deze doelstelling veilig te stellen door nieuwe regels uit te vaardigen die zeggen dat palmolie wel degelijk 'duurzaam' is indien ze gewonnen wordt in een 'voortdurend bebost gebied'. Die regels zouden er ook voor kunnen zorgen dat het omvormen van bos naar palmplantage niet in strijd met de EC-criteria is.

Nochtans heeft het platbranden van regenwoud om er een biobrandstofplantage van te maken nogal wat nefaste gevolgen voor het milieu. Door het platbranden komt er zoveel koolstof vrij, dat het voor de palmolieplantage liefst 840 jaar duurt om die weer op te nemen.

Diersoorten bedreigd
Los daarvan houden dergelijke bioplantages ook gevaren in voor de biodiversiteit. Zo heeft de vernietiging van regenwoud op het Indonesische eiland Sumatra geleid tot de bijna-uitroeiing van de orang-oetan in de regio. Momenteel nemen palmolieplantages er vier keer zoveel land in beslag als het regenwoud, het natuurlijke habitat van het dier. (tw)