In deze laatste aflevering laten we met Vlaanderen in Actie* twee mensen uit de toeristische sector aan het woord. Christophe Lambrecht (41) werd in 1987 door zijn vader naar Egypte gestuurd om er een eigen zaak uit te bouwen. Nu runt de familie er een prestigieuze hotelketen.
'Mijn vader Frans was een zelfstandig ondernemer in de textielsector. Hij wou dat zijn drie zonen ook iets zinvols deden. Op zijn aanraden trok ik in 1987 naar Egypte. In mijn ogen vond je daar alleen zand en kamelen, maar mijn vader voorspelde dat het kleine vissersdorpje Hurghada, aan de Rode Zee, een toeristische trekpleister zou worden. Hij gaf ons een klein startkapitaal om ginder iets uit de grond te stampen. Vader had in Egypte veel relaties en dat heeft ongetwijfeld geholpen. Ik begon met een piepklein ijssalon en de allereerste discotheek in de regio. Al snel had ik zo veel werk dat mijn broer Didier ook in de zaak kwam. Samen begonnen we nog datzelfde jaar een restaurant. Dat werd een succes. Maar pa's ondernemingsdrang was niet te stoppen en in 1989 nam hij voor ons een hotel over. Kort daarna kwamen ook mijn moeder Cecile en mijn jongste broer Pascal naar Egypte. Zo werd onze zaak een familiebedrijf.'
'Het eerste hotel was altijd volgeboekt en we waren al snel aan uitbreiding toe. Vanaf 1996 schoot het ene na het andere hotel uit de grond. Momenteel bezitten wij in Egypte twaalf hotels en resorts en hebben we meer dan 3000 personeelsleden in dienst. Toch is dat voor ons geen reden om op onze lauweren te rusten. Zoals het echte Vlamingen betaamt, willen we alsmaar vooruit.'
'Ons succes is in twee woorden samen te vatten: familie en Vlaams. Onze familieband is zeer sterk en iedereen heeft binnen het bedrijf zijn specifieke taken. In verscheidene hotels hebben we Vlaamse managers in dienst. Zo is onze directeur food & beverage een rasechte West-Vlaming. Een groot deel van onze gasten komt uit Vlaanderen, daar houden we rekening mee. We serveren één keer per week een typisch Vlaams gerecht, zoals frieten met stoofvlees. We respecteren de Egyptische cultuur, maar ons bedrijf is gestoeld op Vlaams perfectionisme en ondernemingszin. Onze roots zullen we
nooit verloochenen.'
Vindt u dat Vlaanderen meer inspanningen moet leveren om internationale toeristen aan te trekken? Geef je mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zovee l mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
