Deze week halen we met Vlaanderen in Actie* twee artsen uit hun operatiekamer. Iraniër Nasser Nadjmi (43) kwam met een studiebeurs naar Antwerpen. Inmiddels behoort hij tot de top op het gebied van mond-, kaak- en gezichtschirurgie.
'Het was altijd mijn grote droom om dokter te worden, maar in Iran kon dat wegens omstandigheden niet. Toen de Iraanse overheid kandidaten zocht om in het buitenland voor kapitein op de grote vaart te studeren, greep ik mijn kans. Ik raakte door de selectie en vernam pas één week voor het vertrek waar ik zou terechtkomen: België. Ik moest in een atlas opzoeken waar dat land lag!' (lacht)
'In oktober '84 kwam ik aan in Antwerpen. Ik maakte de Engelstalige opleiding tot kapitein af. Normaal moest ik daarna teruggaan naar mijn land omdat ik een contract had met de Iraanse overheid. Maar ik wou hier alsnog geneeskunde studeren, ook al moesten mijn ouders daardoor mijn volledige opleiding plus een boete betalen.'
'Na een korte taalcursus Nederlands begon ik aan mijn universitaire studies. Ik combineerde twee moeilijke richtingen - geneeskunde en tandheelkunde - met allerlei baantjes om mijn studies te bekostigen. Dat was een bijzonder zware periode, ook al omdat ik in tien jaar tijd mijn ouders slechts twee keer heb gezien. Ik kon immers niet naar Iran omdat ik daar mijn legerdienst niet had vervuld. Maar ik mócht niet falen! In '92 studeerde ik af als tandarts en in '95 als dokter. Daarna heb ik mij in Brugge, Leuven en Amerika gespecialiseerd in maxillofaciale chirurgie. Nadien specialiseerde ik mij verder in Miami in esthetische en functionele gezichtschirurgie.'
'Ik heb mij hier nooit een vreemdeling gevoeld. Bij mijn aankomst in België heb ik geen cultuurshock ervaren omdat het culturele leven hier ook erg rijk is. Het onderwijs is hoogstaand. En de gezondheidszorg in België behoort tot de beste van de wereld. Bovendien zag ik hier als arts en wetenschapper enorme carrièremogelijkheden. Ik hou nog altijd veel van Iran, maar ik heb gekozen voor een leven in Vlaanderen.'
Probeert u buitenlandse bezoekers altijd in hun eigen taal, of in een taal die u beiden spreekt, aan te spreken? Geef je mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zovee l mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
