Deze week laten we met Vlaanderen in Actie* twee mensen aan het woord die zich bekommeren om het lot van anderen. De Poolse Jolanta Kokoszko (44) helpt haar landgenoten om zich te integreren in Vlaanderen.
'Ik studeerde Nederlands in Polen en kwam in 1996 in het kader van een uitwisselingsproject naar Vlaanderen. Tijdens een handelsmissie, waar ik tolkte, leerde ik mijn huidige man kennen en ik ben hem naar hier gevolgd. Ik heb mij snel aangepast. Qua mentaliteit lijken Polen en Vlamingen op elkaar. Doordat ik Nederlands sprak, was er ook geen taalbarrière. Maar er waren wel kleine verschillen waaraan ik moest wennen: de andere openingstijden van winkels en banken bijvoorbeeld. Als Poolse werd ik ook vaak met vooroordelen geconfronteerd.'
'De eerste jaren werkte ik hier als zelfstandig vertaalster. Maar toen vroegen bedrijven mij ook om Poolse landgenoten te ondersteunen bij hun verhuis naar Vlaanderen. Het ging om Poolse bedrijven die werknemers overplaatsten naar hier, en later ook om Vlaamse bedrijven of uitzendkantoren die met Polen wilden werken. Ik maakte de werknemers wegwijs in de Vlaamse administratie en hielp hen bij het zoeken naar huisvesting of bij het regelen van verblijfsdocumenten. In 2007 besloot ik om mijn eigen dienstenbedrijfje op te richten. De mensen betalen dan wel voor onze tussenkomst, maar het komt hun integratie zeker ten goede. Ik vind het trouwens bijzonder prettig om de contactpersoon te zijn tussen Polen en Vlamingen.'
'Mijn man en ik trouwden in '99 en kregen twee kinderen: Jonas (7) en Judith (5). Wij wonen in het West-Vlaamse Vichte en ik voel mij hier goed geïntegreerd. Vlaanderen heeft een zeer goed systeem voor kinderopvang en prima onderwijs. Onbewust heb ik een aantal Vlaamse gewoontes overgenomen, maar ik spreek Pools tegen mijn kinderen omdat ik wil dat zij kunnen communiceren met hun grootouders. Ik sta eigenlijk met één been in Vlaanderen en met het andere in Polen. En daar ben ik heel gelukkig mee.'
Vindt u dat Vlaamse bedrijven genoeg internationaal denken? Geef je mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zovee l mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
