Deze week laten we met Vlaanderen in Actie* twee managers aan het woord. Indiër Ajit Shetty (62) werd tijdens zijn studie in Cambridge verliefd op een Vlaamse. Hij verhuisde naar Vlaanderen en schopte het er tot CEO.
'Toen ik aan de universiteit van Cambridge studeerde, ontmoette ik daar Christine, mijn huidige vrouw. Zij was van Turnhout afkomstig. Oorspronkelijk wilden we ons in India vestigen. Maar haar oom zocht toen mensen voor zijn snelgroeiende bedrijf. Ik ben op dat aanbod ingegaan. Sindsdien heb ik altijd bij dezelfde firma gewerkt, in België en in de VS.'
'We hebben binnen het bedrijf een heel directe cultuur, gebaseerd op gezond verstand en met een vlakke hiërarchie. Iedereen kan met ideeën komen. Om beslissingen te nemen, brengen we altijd de nodige experts van de betrokken afdelingen rond de tafel. Samen beslissen we welke koers we gaan volgen. Dat is niet altijd de snelste maar wel de beste manier. We hebben met het hele team in de voorbije tien jaar heel hard moeten werken om zo veel mogelijk activiteiten naar België te krijgen.'
'Indiërs en Vlamingen hebben alvast één ding gemeen: het zijn zeer harde werkers. De economische context is natuurlijk zeer verschillend: India is een land in volle ontwikkeling en Vlaanderen is een van de rijkste regio's ter wereld.'
'Ik heb mij in België altijd welkom gevoeld. Voor Christine geldt hetzelfde in India. Vlamingen hebben gezond verstand en staan met hun beide voeten op de grond. De zaken moeten vooruitgaan. Dat pragmatisme ligt mij wel. Vlamingen kijken zeer open naar de wereld. Ze zijn ook erg ondernemend. En de kennis in België is zeer hoog. Dat is, samen met de centrale ligging in Europa, de sterkste troef van het land op internationaal niveau.'
'België is na al die jaren al meer mijn land dan India. Mijn moeder en zussen wonen nog in India en dat is voor mij altijd de belangrijkste factor om terug te gaan: de familie.'
Vindt u dat Vlaamse bedrijven genoeg internationaal denken? Geef je mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zovee l mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
