Deze week leggen we met Vlaanderen in Actie* twee kunstenaars het vuur aan de schenen. Kunstlerares Lieve Bierque (45) uit Antwerpen werd in 1990 verliefd op een Nieuw-Zeelander. Zij bracht de Vlaamse kunst naar de andere kant van de wereld.
'Als kind kreeg ik de liefde voor kunst met de paplepel ingegeven. Net als mijn moeder werd ik lerares plastische kunsten, maar daarnaast schilderde ik en maakte ik grafiek. In 1990 ontmoette ik op vakantie in Java een Nieuw-Zeelander. Gavin en ik werden verliefd en één jaar later besloot ik hem te volgen naar zijn land. Dat was geen
gemakkelijke beslissing. De aanpassing aan mijn nieuwe leven was best moeilijk. Afstand werd opeens een harde realiteit: ik kon niet zomaar eventjes binnenwippen bij mijn ouders ... Bovendien bleek dat mijn diploma in Nieuw-Zeeland niet erkend werd. Ik moest dus weer naar de schoolbanken en opnieuw examen afleggen. Maar ik slaagde en vond meteen een job in het kunstonderwijs. Na zeven jaar lesgeven kreeg ik de kans om in onze woonplaats Christchurch hoofd te worden van de kunstafdeling in een grote meisjesschool. Een job die ik nog steeds doe.'
'Er zijn opmerkelijke verschillen qua mentaliteit. Nieuw-Zeelanders zijn meer vrijgevochten en hechten minder belang aan prestige. Onderwijs is zeer goed geregeld, maar wat sociale zekerheid betreft, zijn we minder verwend dan inVlaanderen. Kinderbijslag bestaat niet en een privéhospitalisatieverzekering is een noodzaak.'
'Ik mis het meeste mijn familie en vrienden. Mijn ouders zijn al dertien keer naar Nieuw-Zeeland gekomen. En zelf keer ik ook regelmatig naar Vlaanderen terug, want zelfs na al die jaren heb ik nog altijd heimwee. En ik zal nooit wennen aan Kerstmis in volle zomer ... Als kunstliefhebber mis ik ook de mooie Vlaamse musea.'
'Momenteel bereid ik samen met twee Vlamingen een nieuwe expositie 'Art Soldiers' voor. Het project legt een link tussen Vlaanderen en Nieuw-Zeeland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn in de Westhoek erg veel jonge Nieuw-Zeelanders gesneuveld. Wij willen jongeren uit Nieuw-Zeeland stimuleren om naar Vlaanderen te gaan en zo een stukje van hun eigen geschiedenis te ontdekken.'
Vindt u dat er meer internationale toponderzoekers in Vlaamse wetenschappelijke instellingen moeten komen werken? Geef je mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zoveel mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
