Deze week leggen we met Vlaanderen in Actie* twee technici op de rooster. Darryn Medhurst (34) kwam als amateur-wielrenner kermiskoersen rijden in België. Hij vond hier zijn grote liefde en is gebleven. Hij werkt aan lasertoestellen.
'In '94 kwam ik voor het eerst naar België om hier als wielrenner kermiskoersen te rijden. Na het wielerseizoen keerde ik telkens naar Nieuw-Zeeland terug. Dat heb ik een paar zomers volgehouden. Maar in 2000 stopte ik met koersen en had ik geen zin meer om terug te gaan naar Nieuw-Zeeland. Vlaanderen had mij helemaal bekoord. Er is hier veel actie en er valt altijd iets te beleven. Vlaanderen heeft een heel rijke cultuur, mooie architectuur, historische steden. Als Vlaming vind je dat allemaal normaal, maar voor mij was dat echt een openbaring. Omdat ik de Britse nationaliteit heb, was het geen probleem om een verblijfsvergunning te krijgen. Bovendien vond ik heel snel werk: ik kon als geluidstechnicus aan de slag bij de elektropopgroep Vive la Fête. Ruim vier jaar lang reisde ik met hen de halve wereld rond. Het was een heel plezante tijd, maar toen ik mijn Vlaamse vriendin leerde kennen, wou ik wat meer vastigheid. Nu werk ik als technicus bij een bedrijf in Oudenaarde waar lasertoestellen gemaakt worden.'
'Eigenlijk heb ik totaal geen aanpassingsproblemen gehad. Vlaanderen is een erg gastvrije regio. De mensen zijn altijd geïnteresseerd in mijn afkomst. Via kinderboekjes en televisie leerde ik op eigen houtje Nederlands. Maar de taal was nooit een echt probleem: bijna iedereen in Vlaanderen spreekt ook Engels. Die talenkennis is een van jullie grootste troeven. Vlaanderen is het centrum van Europa en alles ligt binnen handbereik. Je krijgt hier ook veel mogelijkheden. Echt heimwee naar mijn vaderland heb ik nooit gehad. Ik mis mijn familie soms wel, maar één keer per jaar op vakantie gaan naar Nieuw-Zeeland is voor mij genoeg.'
'Ondertussen hebben mijn vriendin en ik een huis gekocht en met Nieuwjaar werd onze zoon Finn geboren. Mijn toekomst ligt hier in Vlaanderen.'
STELLING: Ik ben bereid om in het buitenland te gaan werken. Geef je eigen mening hieronder.
* Vlaanderen in Actie is het toekomstproject van de Vlaamse overheid om Vlaanderen tegen 2020 op duurzame wijze in de absolute top van de Europese regio's te brengen. Om die uitdaging aan te gaan moeten Vlaanderen en de Vlamingen, op zoveel mogelijk domeinen, vernieuwend, internationaal en ambitieus zijn.
