Wie in Azië een restaurant bezoekt, kan in speciale aquariums een aantal kleurrijke vissen uit de koraalriffen tegenkomen. De vissen zijn echter niet alleen versiering, ze belanden ook op het bord van hongerige klanten. Koraalvis blijkt een delicatesse te worden in landen als Maleisië en China. Zo wordt overbevissing een nieuwe bedreiging voor de vispopulatie in de koraalriffen. Dat schrijft de New York Times.
Koraalvis
Op het menu staan garnalen, kreeften en forellen. Maar de meest populaire vis is tandbaars. Die vissen kunnen een meter groot worden en tot 100 kilo wegen. Nergens in de oceaan is de diversiteit zo groot als in de koraalriffen tussen Azië en Australië. Ongeveer 75 procent van alle koraalsoorten in de wereld leven in deze riffen. Volgens recente studies zou de voortplanting van dieren in de riffen de voorbije vijf tot twintig jaar echter met 79 procent afgenomen zijn. Overbevissing is de belangrijkste oorzaak. Vissen komen op één plaats samen om zich voort te planten en zijn zo een gemakkelijk slachtoffer voor vissers.
Vistoerisme
Hongkong is al sinds de jaren het centrum voor de handel in levende vis. De voorbije jaren is het vermogen van de Chinese bevolking fel gestegen. Daardoor is de vraag naar levende vis in Peking en Sjanghai toegenomen. Bovendien lokken ze hiermee toeristen, want levende koraalvis is in China 60 procent goedkoper dan in Hongkong. Er is zelfs sprake van vistoerisme, waarbij mensen de steden bezoeken om zoveel mogelijk vis te eten.
Visvangst
Tandbaars is de meest bedreigde vis uit de koraalriffen. Deze vissen kunnen veranderingen in hun omgeving nochtans goed opvangen. Vrouwtjes kunnen bijvoorbeeld transformeren in mannetjes als de populatie te klein blijkt. Maar dat kan pas als ze seksueel volgroeid zijn en dat duurt vijf jaar. Veel vissen worden veel vroeger gevangen. De vangst van jonge vissen is de reden waarom de populatie zo snel verkleint. (gb)
