Zes wetenschapsonderzoekers kwamen dichter bij hun studieobject dan bedoeld, toen een witte haai in Zuid-Afrika pardoes vanuit zee in hun bootje sprong. De opvarenden beleefden de schrik van hun leven, maar bleven ongedeerd. Ook de haai kon, niet zonder moeite, worden gered.
De onderzoekers waren gegevens aan het verzamelen over haaien in Mossel Bay, zo'n 388 km ten westen van Kaapstad, toen een witte haai van drie meter lang uit het water sprong en op de containers met benzine en lokaas in de boot terechtkwam.
"Er was geen activiteit meer rond de boot en alles was rustig aan de achtersteven", getuigt projectleider Dorien Schroder. "Plots hoor ik een plons en zie ik een grote witte haai uit het water letterlijk over een medewerker heen de boot opzweven."
Haai in paniek
Het team hoopte dat het dier weer zelf in het water zou sukkelen maar de haai van goed 500 kg panikeerde, sloeg wild om zich heen en maakte onder meer de benzinekabels stuk. Er werd hulp opgeroepen over de radio. Om de haai in leven te laten, goot Schroder water over de kieuwen. Er werd een touw rond de staart gebonden om hem weer de oceaan in te trekken. Maar dat mislukte.
De boot werd dan naar de haven gesleept en er moest een kraan aan te pas komen om de haai weer het water in te hijsen. Het beest geraakte echter de haven niet uit en spoelde aan op het strand. Uiteindelijk kon een ander team de witte haai weer naar de open zee sleuren, waar het dier weer bijkwam en krachtig wegzwom.
Het voorval is uiterst zeldzaam. Maar soms springen haaien uit het water om enkele meters verder er weer in te belanden als ze een andere haai onder zich voelen. Een andere mogelijkheid is dat de witte haai de boot verkeerdelijk voor een prooi aanzag. (hlnsydney/jv)
