De nijlpaarden die nog steeds vertoeven op en rond een vervallen herenboerderij van wijlen drugsbaron Pablo Escobar in Colombia mogen niet worden gedood. Dat zeggen Colombiaanse dierenbeschermers en opinieleiders.
Escobar is al meer dan 15 jaar dood, maar in het stroomgebied van Colombia's grootste rivier, de Magdalena, loopt nog een erfenis van hem rond: een stuk of twintig nijlpaarden.
Eigen zoo
Pablo stond bekend als natuurliefhebber en was gek op dieren. Met een Russisch Antonov-vrachtvliegtuig liet hij dieren uit onder andere Afrika overkomen: giraffes, zebra's, struisvogels en ook nijlpaarden.
De meeste dieren van de hacienda werden verkocht of weggeven aan dierentuinen. Maar met de nijlpaarden wist niemand zich raad. Pablo schijnt er aanvankelijk vier te hebben gekocht van een handelaar in de Verenigde Staten. Nu schatten dierenartsen die de nijlpaarden observeren dat het er rond de 20 zijn.
Pepe, Matila & Hip
Sinds een paar weken geleden het mannetje Pepe werd doodgeschoten, is het land in rep en roer over deze 'wrede moord'. Aanvankelijk had het ministerie van Milieu ook toestemming gegeven om Pepe's wijfje Matilda en hun jong Hip te doden. Die zwerven nog steeds langs de rivier de Magdalena in Centraal-Colombia en zijn volgens de autoriteiten een gevaar voor de bevolking. Om die reden zou Pepe zijn gedood.
Drie Zuid-Afrikaanse experts
Inmiddels zijn drie Zuid-Afrikaanse experts in Colombia aangekomen om de autoriteiten te adviseren over hoe om te gaan met de kolossen, die wel een paar ton wegen. In Colombia komt het nijlpaard van nature niet voor. (mvl)
