Niet alle eekhoorns zijn zo schattig als 'Alvin & the Chipmunks'
Groot-Brittannië zit met een eekhoornplaag. Experts melden in The Sun dat hun aantal zorgwekkend snel toeneemt. Het gaat om zogenaamde chipmunks, die in het Nederlands veel minder tot de verbeelding sprekende namen hebben als wangzakeekhoorns of aardeekhoorns. Filmliefhebbers kennen de dieren misschien van de animatiefilm 'Alvin & the Chipmunks'. In realiteit zijn de knaagdieren veel minder schattig: ze zijn heel agressief en dragen ziekten met zich mee.
Ziekte van Lyme
De eekhoorns zijn in het wild losgelaten door handelaars of eigenaars die bang waren om besmet te worden. Ze kunnen echter tot zestien jongen per jaar op de wereld zetten en dus dreigt de populatie aan een hoog tempo te groeien. Volgens specialisten kunnen de dieren de ziekte van Lyme hebben. Inwoners krijgen de raad de dieren niet op te pakken, omdat ze kunnen bijten.
Plaag
Ook andere dieren lopen gevaar door de invasie van de eekhoorns. Aangezien ze niet in het ecosysteem passen, worden ze belangrijke concurrenten in de zoektocht naar voedsel en bovendien dragen ze ziekten waartegen andere dieren niet bestand zijn. Het noorden van Frankrijk zit eveneens met een plaag. In 1980 werden 17 exemplaren losgelaten uit een park in Brussel en sindsdien is hun aantal gegroeid tot zeker 100.000. (gb)
