Vrouwelijke haaien hebben niet altijd de hulp van een mannetje nodig om zich voort te planten. In 2001 werd een vrouwelijke hamerhaai in een aquarium in Nebraska zwanger zonder contact met een mannetje. Onderzoekers troffen geen mannelijk DNA aan in de babyhaai.
Sperma
Deze vorm van voortplanting komt wel vaker voor bij sommige diersoorten, zoals slangen en hagedissen. In het geval van de Amerikaanse haai dachten wetenschappers eerst dat het dier gepaard had met een andere soort of dat ze sperma gebruikte dat ze enkele jaren geleden had gekregen. Vrouwelijke haaien kunnen sperma wel een tijdje bewaren, maar deze haaien zaten al jaren geïsoleerd.
Onbevlekt
In een aquarium in Detroit werden ook haaien geboren zonder hulp van mannetjes. Hier ging het om bamboehaaien. Hoewel nooit wetenschappelijk bewezen werd dat het om een onbevlekte ontvangenis ging, kunnen we ook hier aannemen dat de vrouwtjes zich eigenhandig hebben voortgeplant.
Zeldzaam
Onderzoekers konden wel niet bevestigen of haaien zich in het wild op dezelfde manier kunnen voortplanten. De enige gevallen werden in gevangenschap vastgesteld en daar is het fenomeen heel zeldzaam. Het klinkt in elk geval aantrekkelijk, aangezien sommige haaiensoorten bedreigd zijn. Als vrouwtjes geen nood hebben aan een mannelijke partner, kunnen ze zich gemakkelijker voortplanten.
Jongen zonder vaderlijk DNA zijn wel genetisch minder divers en zijn gemakkelijke slachtoffers voor ziekten en andere problemen. De haai in het aquarium in Nebraska stierf al kort na de geboorte. (gb)
Ter gelegenheid van de eerste verjaardag van Planet Watch vragen we uw hulp om bedreigde dieren, zoals de haai, te redden. Steun daarom WWF en u krijgt van HLN.BE een leuk geschenk. Wie minstens 20 euro op de rekening van WWF stort, krijgt een duoticket voor het interactief waterpark Hidrodoe in Herentals. Wie minstens 30 euro doneert, krijgt twee tickets voor Seafront in Zeebrugge. Bovendien krijgt u voor giften van minimum 30 euro een fiscaal attest. Wees er snel bij, want de voorraad is beperkt. De tickets voor Seafront zijn geldig tot 31 oktober. Per gezin en per adres kunnen twee tickets geschonken worden. Klik hier om een bedrag te storten.
Aarzel dus niet, want WWF heeft uw steun nodig. Het geld wordt gebruikt om bedreigde dieren te redden. Op Planet Watch kan u de hele maand dagelijks leuke artikels lezen over haaien. Jaarlijks worden miljoenen haaien door vissers op gruwelijke wijze gedood.
(Morgen: Tien weetjes over haaien)
