Jaarlijks worden ongeveer 100 miljoen haaien door de mens gedood.
Dit model poseerde halfnaakt voor een fotoshoot tussen haaien. Ze wist echter nog niet dat het dier achter haar honger had. Ze werd gebeten maar zwom kalm naar het oppervlak. Rustig blijven is meestal de beste boodschap.
Een hamerhaai
De witte haai is één van de gevaarlijkste soorten voor de mens.
De voorbije dagen werd Australië twee keer opgeschrikt door een aanval van een haai. Zwemmers hoeven echter niet bang te zijn, want taferelen zoals in de films over 'Jaws' zijn niet echt realistisch. In feite is de mens zelf nog steeds een groter gevaar voor de haai. In Australië krijgen zwemmers alvast enkele tips om zichzelf tegen haaien te beschermen.
Soep
Haaien staan aan de top van de voedselketen in zee. Als belangrijkste roofdier zou het dus een ramp voor het ecosysteem zijn als de haaien zouden verdwijnen. Veel haaiensoorten worden ernstig bedreigd door commerciële visserij. Zo zijn haaien in Azië populair voor haaienvinnensoep. Jaarlijks worden ongeveer 100 miljoen haaien over de hele wereld geslacht. Haaien zijn zelf echter minder verlekkerd op mensenvlees. Zelfs als mensen gebeten worden door een haai, zal het dier zijn slachtoffer maar zelden echt opeten.
Mensenvlees
Volgens het Australisch haaieninstituut hebben mensen te veel botten en te weinig vet voor haaien. Haaien jagen met speciale sensoren op hun prooi en één snelle hap vertelt hen meteen of ze de geschikte maaltijd hebben gevonden. Als iemand gebeten wordt, zal de haai meestal gewoon wegzwemmen. Helaas is een haaienbeet vaak zo stevig dat menselijke slachtoffers snel bloed verliezen en aan hun verwondingen kunnen sterven. Tussen 2000 en 2007 zijn vijf mensen om het leven gekomen nadat ze door een haai waren aangevallen. "Je loopt nog steeds meer risico om in de auto op weg naar het strand te sterven", zegt John West, haaienspecialist van een dierentuin in Sydney.
Verenigde Staten
Het aantal incidenten met haaien is de voorbije jaren ook fel gedaald. Kustwachters slagen er beter in om mensen te beschermen en ook de medische behandeling van een beet is verbeterd. Het is ook toeval dat Australië deze week twee gevallen noteerde. De meeste incidenten vinden plaats in de wateren rond de Verenigde Staten. De haaien in Australië zijn echter een stuk groter dan hun Amerikaanse soortgenoten. Daardoor telt Australië gemiddeld een stuk meer dodelijke slachtoffers.
Stranden
Haaien lopen echter nog steeds een groter gevaar om door mensen te worden gedood. Hun aantal neemt snel af. Waarom merkt de kustwacht de laatste tijd dan net meer haaien in de buurt van het strand op? Mogelijk heeft het propere water in de buurt van de stranden daarmee te maken. Haaien komen dichter bij de kust op hun prooien jagen. Vaak worden stranden uit voorzorg gesloten. Nochtans zijn slechts een paar haaien door hun grootte ook echt gevaarlijk voor mensen: de witte haai, de stierenhaai, de tijgerhaai en de hamerhaai behoren tot de meest agressieve soorten.
Tips tegen haaien
Wat kan je doen als je toch oog in oog met haai komt te staan? In de eerste plaats is het natuurlijk belangrijk om een ontmoeting met een haai te vermijden. Ga dus nooit zwemmen in gebieden die een bekende jaagplaats voor haaien zijn. Zwem ook nooit als de zon net opkomt of ondergaat, want dan gaan de meeste haaien op jacht. Vermijd ook in de buurt van scholen vissen te zwemmen. Als je plots toch een haai opmerkt, moet je zo snel mogelijk het water uit. Panikeren heeft geen zin, want dan kan een haai denken dat er een school vissen nabij zwemt. Het kan ook helpen om jezelf zo breed mogelijk te maken. Een haai zal twee keer nadenken als hij merkt dat zijn prooi veel groter is.
Sla terug!
En als de haai bijt, sla dan gewoon terug! De twee slachtoffers van deze week hebben hun ontmoeting met een haai overleefd, omdat zij zelf of hun redder de haai een rake klap verkocht hebben. Vooral tussen de ogen is een haai heel gevoelig. Een Australische duiker ontsnapte zo in 2007 aan een haai toen hij al tot aan de borst in de muil van het dier zat. (gb)
