Tortelduiven worden steeds zeldzamer. Het bestand van de vogels met de Latijnse naam Streptopelia turtur is in Europa de afgelopen 25 jaar met bijna twee derde (62 procent) gedaald. Dat blijkt uit een rapport van de internationale vogelbescherming Birdlife International, dat vandaag in Buenos Aires werd voorgesteld. Niet alleen zijn tortelduiven minder vaak in de lucht te zien, hun lot wordt wereldwijd ook gedeeld door vele andere vogelsoorten. Elke achtste soort is met uitsterven bedreigd.
Bengaalse gieren
De hemel boven Centraal-Azië bijvoorbeeld werd 16 jaar geleden nog door miljoenen Bengaalse gieren doorkruist. Ondertussen is de aaseter praktisch uitgestorven: het bestand is met "99,9 procent uitgedund". In de Centraal-Europese wouden zijn nauwelijks nog oehoes waar te nemen en boven de ocenanen zijn vele zeevogelsoorten verdwenen. Over de hele wereld daalt volgens het rapport het aantal vogels, omdat hun leefgebied is vernietigd.
Trekvogels zijn bijzonder hard getroffen. In Europa worden ze door intensieve landbouw bedreigd, in het Midden-Oosten wordt op hen jacht gemaakt en in Afrika vernietigt de woestijnvorming hun winterverblijven.
"700 miljoen nodig"
"Vogels zijn een gemakkelijk te lezen milieubarometer, die ons duidelijk maakt welke druk onze levensgewoonten uitoefenen op de soortenrijkdom", zegt de directeur van Birdlife, Mike Rands. De bescherming van de soortenrijkdom kost in vergelijking weinig geld. "Een miljard dollar (ongeveer 700 miljoen euro) jaarlijks is voldoende om 90 procent van de Afrikaanse fauna en flora te bewaren", aldus Rands. De wereldgemeenschap stelt echter slechts ongeveer 200 miljoen euro per jaar ter beschikking.
Er is tot slot gelukkig ook nog verheugend nieuws: tussen 1994 en 2004 zijn 16 vogelsoorten van de uitsterving kunnen gered worden. (belga/svm)
