Bij wie "Rise of The Planet of the Apes" heeft gezien, zal het misschien een koude rilling veroorzaken. Maar Kanzi, een 31-jarige bonobo of dwergchimpansee kan wel degelijk zelf vuur maken (hij kan lucifers aansteken maar ook met een aansteker lukt het) en zijn eigen potje koken. Hij begrijpt ondertussen ook 3.000 woorden en kan er een stuk of 500 lezen. En wat het helemaal bijzonder maakt: Kanzi is dat ook aan Teco, zijn zoon, aan het leren. En in Milwaukee zijn er orang-oetans die met een iPad kunnen werken.
In Milwaukee zijn ze orang-oetans aan het leren om met iPads te werken. De dieren zijn enorm gefascineerd.
Een kleine chimp kijkt gefascineerd naar een boek.
Kanzi begon eerder al werktuigen te maken.
Nee, het is geen science-fiction. Kanzi wordt verzorgd door Sue Savage-Rumbaugh van het Great Ape Trust in Des Moines, Iowa. Op een video is te zien hoe de aap niet alleen een vuurtje kan stoken maar ook hoe hij eerst daarvoor bijvoorbeeld het brandhout samenraapt, droge bladeren ook en ook op zoek gaat naar het juiste plaatsje, uit de wind, om zijn vuurtje te stoken. We hebben een idee dat velen onder ons het niet eens zouden kunnen.
Spaghetti
Kanzi kan ondermeer hamburgers bakken in een pan en marshmellows roosteren. Panbanisha, een andere bonobo in hetzelfde instituut, kan spaghetti maken. Hij kan de saus opwarmen, de pasta inschatten (hij proeft om te zien of die gaar is) en kan vervolgens warme saus met pasta mengen. Panbanisha kan ook koffie zetten.
Algemeen wordt aangenomen dat één van de grootste evolutionaire stappen, zoniet de grootste stap, die de mens ooit zette, gebeurde toen we leerden zelf vuur te maken.
Uit het rapport "Spontaneous Prosocial Choice By Chimpanzees", gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, concludeerde eerder dit jaar al dat grote apen eenzelfde gevoel voor coöperatie hebben als mensen. Chimps houden rekening met de behoeften en verlangens van soortgenoten bijvoorbeeld. Ze kunnen ook zichzelf in twijfel trekken, ontgoocheling tonen en spijt hebben.
Film
"Kanzi maakt vuur omdat hij dat zelf wil", zegt Sue Savage-Rumbaugh. "Toen hij kleiner was keek hij heel veel naar de film 'Quest for Fire', over hoe de oermens vuur ontdekte en leerde gebruiken. Hij was geobsedeerd door die film, keek er honderden keren naar."
Gooien
Een andere studie; die in het januarinummer van Philosophical Transitions of the Royal Society of Biological Sciences staat, beschrijft hoe chimps accuraat met dingen kunnen gooien, iets wat ze delen met mensen, en dat is belangrijk, want houdt verband met dat deel van het brein waaruit ook onze mogelijkheid om te spreken uit voortkomt. Het zou ook verband houden met de mogelijk om iets te plannen, aan de toekomst te denken, wat een vorm van abstract denken is en wat chimps dus ook kunnen.
Ipad
En dan was er een aprilgrap van The Sun waarin gorilla's werden getoond die met iPads aan het spelen waren. Dat was een fotomontage, maar wel eentje die de apenexperts van de Milwaukee County Zoo aanzetten om het eens in het echt te proberen, maar dan met orang-oetans. Het blijkt dat die wel degelijk een iPad kunnen gebruiken en de volgende stap is om ze met wi-fi met elkaar te laten facetimen. Het is geen grap, verzekert Richard Zimmerman van Orangutan Outreach. (mvl)
