UPDATE Erwin Vermeulen, de 42-jarige Nederlandse vrijwilliger van Sea Shepherd die sinds november in het Japanse Taiji verblijft om er verslag uit te brengen van de jaarlijkse slachting van dolfijnen, zit sinds vrijdag in de cel. Hij werd gearresteerd nadat hij een Japanse dolfijnenjager zou hebben geduwd, wat hij ontkent. Zijn voorarrest is inmiddels met tien dagen verlengd. Gisteren voerden de Japanse autoriteiten bovendien een raid uit op het hotel waar de vrijwilligers van Sea Shepherd in de buurt van Taiji verblijven. Hun laptops, camera's en gsm's werden in beslag genomen.
Erwin Vermeulen. Foto's lb, facebook
Scheepsingenieur Vermeulen zou de man een por tegen de borst gegeven hebben toen hij een weg wilde betreden die enkel bestemd is voor de dolfijnenjagers, zo liet de Japanse politie weten. Vermeulen ontkent dat hij geweld gebruikte. Hij probeerde foto's te maken van het transport van dolfijnen.
Bezoek van ambassademedewerker
Zaterdag kreeg Vermeulen in zijn cel bezoek van een vertegenwoordiger van de Nederlandse ambassade in Japan. Over de aard van het gesprek tussen Vermeulen en de ambassademedewerker heeft Sea Shepherd, de internationale organisatie die zich inzet voor het behoud van zeeleven, echter niets vernomen.
Zijn familie heeft nog niet met hem kunnen spreken omdat hij niet mag telefoneren, zo laat zijn zus weten.
Veganist
"Maar we hebben van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag begrepen dat het goed met hem gaat. Hij krijgt nu ook aangepast eten. Omdat hij veganistisch is, had hij in het begin niet gegeten", aldus zijn zus.
Lokale advocaat geweigerd
Ze zegt verder dat hij een lokale advocaat heeft geweigerd. "Sea Shepherd zoekt een andere Japanse raadsman van wie ze zeker weten dat hij de walvis- en dolfijnenbeschermers goed gezind is".
"In Japan is het mogelijk dat je voor een klein vergrijp lange tijd vastzit. Dat is eerder gebeurd met onze medewerker Alex Cornelissen, die in 2003 twee weken vast zat in Japan zonder een advocaat te mogen spreken", waarschuwt Geert Vons, directeur van de Nederlandse afdeling van Sea Shepherd.
Vertrouwen in goede afloop
Sea Shepherd Nederland heeft niettemin vertrouwen in een goede afloop. "Dit maken we vaker mee, we weten dat we het risico op arrestatie lopen bij dit soort acties. Erwin weet ook zelf heel goed waar hij aan begonnen was. De Japanse autoriteiten raken simpelweg nerveus van onze acties tegen de dolfijnenvangst".
Cove Guardians
Vermeulen is sinds anderhalf jaar 'Cove Guardian' voor Sea Shepherd. Een kleine drie weken geleden vloog de Veldhovenaar op eigen kosten naar Taiji, aan de zuidkust van Japan. De organisatie voert daar al enkele jaren actie tegen dolfijnenvangst in de baai ('cove' in het Engels) bij Taiji.
Vrijdag fotografeerde Vermeulen met collega's hoe enkele dieren vanuit drijvende kooien in zee werden overgezet naar bassins van het Dolphin Resort Hotel. Volgens de politie zou Vermeulen een hotelmedewerker hebben geduwd. Sea Shepherd noemt de actie onterecht. Vons: "Wij voeren vreedzaam actie. De autoriteiten zoeken iets om ons in een negatief daglicht te stellen".
Ieder jaar vindt in Taiji een dolfijnenjacht plaats. Japan geeft 23.000 vergunningen af aan kustplaatsen om dolfijnen van verschillende soorten te slachten. Een aantal levende dieren wordt verkocht aan aquaria wereldwijd.
'The Cove'
De aandacht voor de dolfijnenjacht is flink toegenomen sinds de documentaire 'The Cove' (2009) met filmprijzen werd overladen. De documentaire laat zien hoe vissers in de stad Taiji ongeveer 2.000 dolfijnen in een baai bij elkaar drijven om de zeezoogdieren te harpoeneren.
Raid op hotel
Het voorbije weekend werd tijdens een raid op hun hotel de laptops, camera's en gsm's van de andere Cove Guardians in beslag genomen. "Ze werden beroofd opdat ze de gruwel van Taiji niet meer zouden kunnen documenteren. Dit is een wanhopige poging om de vrije meningsuiting de mond te snoeren en de vreselijke slachtpartijen te verdoezelen. Meer dan ooit hebben de Cove Guardians vrijwilligers aan wal nodig", zo reageerde Sea Shepherd-oprichter Paul Watson.
Wie de petitie wil ondertekenen die Erwin Vermeulens onmiddellijke vrijlating eist, kan dat hier doen. (lb)
- Japanse militie bedreigt Sea Shepherd: "Het is oorlog"
- Nederland, VS, Australië en Nieuw-Zeeland waarschuwen Japan en Sea Shepherd
- "Japan verklaart de oorlog aan Sea Shepherd"
- Frans Bauer zingt voor dolfijnen, dierenliefhebbers protesteren
- Japan gebruikt geld rampenfonds voor walvisjacht
Lees ook
© Unknown.
© Unknown.
