Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) heeft begin maart bij een vogelhouder in Heist-op-den-Berg maar liefst 279 Europese zangvogels in beslag genomen die ongeringd waren of vervalste ringen droegen. De vogels werden illegaal gevangen en waren allicht bestemd voor verkoop.
De actie van het ANB vond al plaats op 11 maart, maar in het belang van het onderzoek werd het nieuws pas nu naar buiten gebracht. In totaal werden 234 ongeringde zangvogels gevonden en 45 met gefraudeerde ringen. Het gaat om een tiental soorten Europese zangvogels waaronder vinken, staartmezen, kanaries en rietgorzen. Voor aanvang van de controle had de verdachte vogelhouder bovendien nog snel een paar honderd ongeringde vogels vrijgelaten.
Kweekringen
Aanleiding voor de actie en het onderzoek was een opeenvolging van meldingen door Vogelbescherming Vlaanderen en geruchten binnen het vogelhoudersmilieu. De verdachte bleek ook een opmerkelijk hoog aantal kweekringen te hebben besteld. Dergelijke ringen zijn verplicht voor het houden van inheemse vogels. Ze vormen normaal gezien een bewijs dat de vogels zelf werden gekweekt, met een reglementair ouderpaar. Vaak worden de ringen echter vervalst en gebruikt voor illegaal gevangen vogels, wat volgens het ANB tot ernstige verminking van hun poot kan leiden.
De in beslag genomen vogels werden tijdelijk opgevangen door het opvangcentrum van Heusden-Zolder. Ze zullen bij geschikte weersomstandigheden opnieuw worden vrijgelaten. Intussen stelde de cel Natuurinspectie van het ANB een proces-verbaal op en startte het parket van Turnhout een strafonderzoek. (belga/lpb)
