De Limburgse schaapsherder Johan Schouteden is deze namiddag met een zeshonderdtal schapen aangekomen in het Brusselse Terkamerenbos, na een trektocht van twee weken en in totaal 160 kilometer. Doel van die actie is aandacht vragen voor de biodiversiteit.
De herder uit Helchteren werd bij zijn aankomst op applaus onthaald. Hij verklaarde dat de tocht voorspoedig was verlopen en dat hij onderweg veel positieve reacties had gekregen en van de grote belangstelling van de mensen had genoten. Ook gaf hij mee dat er intussen werk gemaakt is van gesprekken met europarlementsleden en met de Europese commissaris voor Landbouw. "In dat opzicht hebben we met deze tocht nu al ons doel bereikt."
Internationale estafettetocht
De wandeltocht van Schouteden maakt deel uit van een internationale estaffetocht, die op 5 juni van start ging in de Duitse hoofdstad Berlijn. Schouteden zelf nam op 31 augustus in Maaseik de herdersstaf over van zijn Nederlandse collega. Vandaag overhandigde hij de staf op zijn beurt aan zijn opvolger, de Duitse herder Robert Gelweiller. Die zal vanaf morgen met zijn eigen kudde de tocht voortzetten vanuit Bitburg in Duitsland.
Biodiversiteit
Schapenkuddes zijn belangrijk voor de biodiversiteit omdat de rondtrekkende dieren in hun vacht, met hun poten of via hun uitwerpselen zaden, sporen, insecten en kleine diersoorten meedragen, die op die manier verspreid kunnen worden. "Zo zorgen we toch voor een verbinding tussen de versnipperde natuurgebieden", verklaarde de schaapsherder.
De estaffetocht van de schapenkuddes kent in 2011 mogelijk nog een vervolg in Zuid-Europa, om in 2012 te eindigen in Marokko. (belga/gb)
