In Japan zijn twee walvisactivisten voorwaardelijk veroordeeld tot een jaar cel. De twee zijn lid van Greenpeace en gingen na een inbraak aan de haal met een doos walvisvlees. Ze wilden met hun actie de corruptie binnen de Japanse walvisvaart aan het licht brengen.
Junichi Sato en Toru Suzuki werden bekend als de 'Tokyo Two'. In 2008 wisten ze na een inbraak in een depot in Aomori een doos walvisvlees te onderscheppen. Het vlees was ongeveer 60.000 yen waard en maakte deel uit van een lading die regelmatig geleverd werd door de Nisshin Maru.
"Onterecht"
"Deze straf is volledig onterecht", was de reactie van Suzuki. "We wilden de waarheid over het walvisprogramma van de Japanse regering aan het licht brengen. Nu zijn wij gestraft, terwijl de echte schuldigen vrij weglopen." Het instituut achter de jacht verklaarde dat de bemanning traditioneel kleine hoeveelheden walvisvlees mee naar huis nam als geschenk voor hun gezin.
De Internationale Walviscommissie laat Japan jaarlijks ongeveer 950 walvissen doden voor "wetenschappelijk onderzoek". Het vlees wordt nadien op een vrije markt verkocht. De onderschepte doos zou dus deel uitmaken van een corruptieschandaal.
"Hoewel de rechter heeft toegegeven dat er verdachte praktijken gebeuren in de walvisvaart, werd ons recht om die bekend te maken niet erkend. Nochtans is dat recht vastgelegd door internationale wetten", reageerde Sato op de uitspraak.
Bijeenkomst in Brussel
Greenpeace heeft scherpe kritiek op de voorwaardelijke gevangenisstraf. Een delegatie van personeelsleden van Greenpeace België, dat het vonnis "onrechtvaardig en buitenproportioneel" noemt, hield een stille bijeenkomst aan de Japanse ambassade in Brussel. (belga/gb)
