Een Nieuw-Zeelandse activist tegen walvisvangst heeft een voorwaardelijke straf van twee jaar gekregen in Japan, melden Japanse media.
De man, Peter Bethune, is lid van de Sea Shepherd Conservation Society. Hij enterde in februari dit jaar de Shonan Maru 2, een schip uit de Japanse walvisvloot bij Antarctica. Hij klom aan boord van het schip om de kapitein van het schip de rekening te presenteren voor de vernieling van de Ady Gil, een schip van de Sea Shepherd Conservation Society dat zonk na een aanvaring met de Shonan Maru 2.
Daarnaast wilde hij de kapitein van het schip "arresteren" wegens poging tot doodslag op de zes bemanningsleden van de Ady Gil. Uiteindelijk werd hij aan boord gehouden van de Shonan Maru 2 en in maart, toen het schip terug was in Tokio, aan de autoriteiten overhandigd.
De 45-jarige Bethune pleitte schuldig aan het zich illegaal toegang verschaffen tot een schip, vandalisme, het hinderen van commerciële activiteiten, het bezit van een mes maar niet aan het toebrengen van verwondingen.
In 1986 werd een wereldwijd verbod op commerciële walvisvangst ingesteld. Sindsdien wordt in Japan enkel nog onder het voorwendsel van "wetenschappelijke onderzoek" op walvissen gejaagd, maar volgens heel wat deskundigen gaat de commerciële walvisvangst in Japan in werkelijkheid gewoon door. (belga/vsv)
