Bij olifanten zorgen de voor- en achterpoten in gelijke mate voor het versnellen en het afremmen van de beweging, net zoals de vierwielaandrijving van een auto, zo hebben Britse en Thaïse wetenschappers na een minutieus onderzoek gemeld in het laatste nummer van het wetenschappelijk vakblad Proceedings van de Amerikaanse Academie voor Wetenschappen.
Taakverdeling
Het speciaal voortbewegen van de dieren is een aanpassing aan hun bijzondere grootte, hun levensruimte en evolutionaire geschiedenis. Bij de meeste viervoeters is er een duidelijk taakverdeling tussen voor- en achterpoten. Waar de eerste vooral voor het afremmen van de bewegingen dienen, zorgen de laatste hoofdzakelijk voor het afremmen van de lichaamsmassa.
Infrarodecamera's
Bij olifanten is dit niet het geval, of vergelijkenderwijs slechts in geringe mate, zo hebben nu John Hutchinson van het Royal Veterinary College in Londen en zijn medewerkers gemeld. Zij hadden zes Aziatische olifanten met infrarodecamera's gefilmd terwijl de dikhuiden over speciale platforms liepen die toelieten welbepaalde biomechanische waarden op te meten. (belga/gb)
