De ibis is een grote vogel die met zijn lange poten door het water waadt. Met zijn lange kromme bek zoekt hij in water en slijk naar voedsel, voornamelijk kreeftachtigen. De meeste soorten bouwen nesten in bomen.
In Australië vind je de witte ibis in zowat heel het land, vooral in drassige gebieden maar ook in steden. De vogel heeft witte pluimen, zwarte poten en een kaal, zwart hoofd. Hij is 65 tot 75 centimeter lang, en de bek kan bij mannetjes meer dan 17 cm lang worden. De spanwijdte van de vleugels varieert van 110 tot 125 cm.
Steden
De soort vestigde zich sinds periodes van droogte eind jaren '70 meer en meer in stedelijke gebieden, en komt vandaag veel voor in Sydney, Wollongong, de Gold Coast en Townsville. De dieren zijn zelfs verdwenen uit oorspronkelijke broedgebieden zoals de Macquarie Marshes in het noordwesten van New South Wales.
Kwetsbaar?
De Australiërs zijn er nog niet uit of de vogel nu beschouwd moet worden als een kwetsbare diersoort of een plaag. In verschillende delen van Sydney zijn zelfs al dieren verwijderd omwille van hun geur en hun soms opdringerig gedrag. De vogel is ook vaak te vinden op storten, en rommelt wel eens door vuilnis.
Andere soorten
In Australië vind je naast de witte ibis nog de zwarte ibis en de 'straw-necked ibis'. (sam)
