Wetenschappers hebben een nieuwe soort onder de dinosaurussen ontdekt. Ze vonden in Mongolië een uitzonderlijk goed bewaard skelet van de tot nog toe onbekende soort, die erg verwant was met de tot de verbeelding sprekende Velociraptor. De nieuwe soort krijgt de naam Linheraptor exquisitus. Dat meldt de BBC op hun website.
Het 1.80 meter grote roofdier behoort tot de klasse van de dromeosaurusses, familie van de therpoden waarvan moderne vogels afstammen. Het versteende geraamte werd in een bijna perfecte staat terug gevonden. De indrukwekkende klauwen en tanden waren nog volledig en bijna onaangeroerd ondanks de ouderdom van het skelet. Dat zou dateren van 65 tot 145 miljoen jaar terug in de tijd.
Lopende hagedis
Het onderzoek werd geleid door Xing Xu van de Chinese Academie der Wetenschappen in Peking. Hij en zijn collega's beschrijven verschillende karakteriserende kenmerken voor het dier, voornamelijk dan over de kaken en de poten. Door de eigenschappen van de kaken en de poten van het dier, die de klauwen van een roofdier bevatten, behoort hij tot de dromeosaurussen. Een dromeosaurus is letterlijk vertaald een "lopende hagedis".
Het fel geëvolueerde roofdier vertegenwoordigt een volledig nieuwe klasse binnen de familie van de dromeosaurussen. "De Linheraptor heeft verschillende overeenkomstige kenmerken met de Velociraptor", schrijven de wetenschappers. Toch wijzen ze erop dat hij niet de dichtste verwant van de Velociraptor is. (svl)
