Het lijkt de natuurlijkste zaak ter wereld dat zeeleeuwen op zoek gaan naar vis en deze opeten. Maar als het gaat om een bedreigde soort, zoals de zalm, dan wordt er niet mee gelachen en krijgen de jagers zelfs de doodstraf.
Dat overkwam een Californische zeeleeuw vorige week. Er werd vanalles geprobeerd om het dier op andere gedachten te brengen, zoals bommetjes en rubberen kogels, maar dat hielp niet. Dus werd de zeeleeuw gedood.
11 plus 1
Het is het eerste dier dat dit jaar de dood vindt in een poging de zalm te beschermen. Vorig jaar werden 11 zeeleeuwen gedood, vier werden overgebracht naar dierentuinen. Tegenstanders zeggen echter dat er veel grotere gevaren zijn voor de zalmen, zoals de hydro-elektrische dammen op de rivier de Columbia.
Recidivisten
Naast de 12 gedode zeeleeuwen, werden er ook 63 als 'recidivisten' gebrandmerkt omdat ze herhaaldelijk zalm eten. Ze worden gevolgd door onderzoekers en zijn te herkennen aan littekens of nummers die de wetenschappers aanbrachten.
Dam
Elk jaar passeren zalmen aan de Bonneville Dam in de Amerikaanse staat Portland om terug te keren naar hun geboorteplek en te sterven. De zeeleeuwen weten dit intussen en wachten de zalmen daar op, in steeds grotere aantallen.
Vissers
Maar gaat het wel echt om het beschermen van de vis? In het artikel dat deze praktijk aanklaagt, in The Hufftington Post, wordt in het laatste zinnetje fijn opgemerkt 'dat dit vooral frustrerend is voor de vissers die zien dat de zeeleeuwen bij de zalm geraken voor deze in hun netten geraken'. De vraag is dan ook aan wiens kant de biologen eigenlijk staan: die van de zalmen of die van de vissers? (edp)
