In Congo heeft een wilde bonobo haar overleden kind opgegeten. Dat gedrag is heel zeldzaam onder apen. Samen met de chimpansees zijn bonobo's de apen die het best te vergelijken zijn met de mens.
Kannibalisme bij apen werd tot nu toe enkel vastgesteld bij orang-oetans. De wetenschapper die het gruwelijke tafereel gadesloeg, vindt het gedrag niet noodzakelijk abnormaal. Het bewijst echter wel dat bonobo's veel minder vredelievend zijn dan we vroeger dachten. In het verleden stelden onderzoekers dat bonobo's niet agressief zijn tegenover elkaar en dat hun 'maatschappij' gedomineerd wordt door vrouwtjes in de plaats van mannetjes.
Dood kind
Dr. Andrew Fowler en zijn collega's van het Max Planck Instituut in Leipzig keken tussen de struiken toe hoe bonobo Olga haar pas overleden kind Olivia over haar schouder droeg. Eerder op de ochtend hadden ze Olivia nog levend gezien, zonder sporen van verwondingen. Na een uur rouwen nam een andere aap, Marta, het lichaam met zich mee, hoewel Olga tegenspartelde. Ze begon het overleden apenjong op te eten en kreeg al snel het gezelschap van de andere groepsleden.
Restanten
Olga at mee en bleef de hele tijd in de buurt van de groep. Toen enkel nog een voet en een hand overbleven, nam ze de restanten met zich mee. Volgens Fowler was deze scène misschien helemaal niet uitzonderlijk. Mogelijk hebben andere onderzoekers het nooit willen melden aangezien de bonobo zo dicht bij de mens staat.
Moord
Het doden en opeten van jonge apen is op zich niet vreemd. Mannelijke apen zouden dat wel eens doen omdat de jongen vreemde genen in zich dragen. Of om ervoor te zorgen dat vrouwtjes opnieuw willen paren. Een moeder die haar eigen kind opeet, is echter wel heel bizar. (gb)
